Un balletomane es alguien que tiene un profundo aprecio y entusiasmo por el ballet. Uno de los balletomanes más famosos de la historia fue Edward Gorey, quien asistió a todas y cada una de las actuaciones del Ballet de la ciudad de Nueva York durante varios años en la década de 1950. Gorey estaba tan dedicado al ballet que se negó a salir de la ciudad de Nueva York durante la temporada de ballet durante varios años, específicamente porque no quería perderse ninguna actuación de ballet, una actitud con la que muchos balletomanes simpatizarían.
Este término se deriva de la palabra francesa «ballet» y del griego manes, que significa «ardiente admirador». Fue acuñado en el siglo XIX para describir a los fanáticos fervientes del ballet ruso. Al principio, el término estaba destinado a implicar una cierta cantidad de manía, con balletomanes apoyando a artistas específicos con un nivel de fervor casi alarmante, a veces llegando a los golpes con las actuaciones. Los amargos debates entre los balletomanes parecían cómicos para los forasteros, que simplemente no podían comprender el nivel de devoción involucrado.
En el siglo XX, “balletomane” comenzó a adquirir connotaciones menos extremas y pasó a usarse de manera más general para describir a alguien que realmente disfruta del ballet. Además de ver una serie de presentaciones de ballet cada año, un balletomane también suele estar muy bien informado sobre el arte del ballet y se mantiene al día con los principales artistas en el campo. Muchos siguen compañías de ballet específicas, a veces viajan para verlas de gira, y los balletomanes a menudo pueden recitar estadísticas sobre la lista de bailarines de una compañía en particular.
Un balletomane también puede apreciar otras formas de danza, pero generalmente el ballet es el primer amor. Muchos están entusiasmados con la historia del ballet y el desarrollo del arte, y quienes tienen dinero a menudo donan generosamente a compañías y programas de ballet para difundir el ballet. Los boletos de temporada para una compañía de ballet local son imprescindibles para un balletomane, y los balletomanes a menudo se pueden ver agrupados en el vestíbulo durante los intermedios para discutir la actuación.
Además de conocer a los bailarines y, a veces, conocerlos directamente, los balletomanes también disfrutan de la música, el vestuario, los decorados y la iluminación asociados con el ballet. Algunos pueden recopilar materiales visuales relacionados con compañías de ballet famosas, como libros de mesa de café que cuentan con impresionantes conjuntos de ballet o grabaciones de orquestas notables que interpretan música compuesta para el ballet. Los Balletomanes también están ansiosos por compartir su colección y amor por el ballet con otros, en la mayoría de los casos.