Besar primos es un modismo en inglés que generalmente se refiere a dos o más cosas que de alguna manera son similares, pero de una manera vaga o distante. El idioma probablemente se deriva de la práctica del matrimonio entre primos, en el que dos parientes lejanos se casan y forman una familia. En algunas culturas, la creencia popular ha sostenido durante mucho tiempo que la práctica de casarse con un pariente podría resultar en niños con discapacidades físicas o mentales, debido a los efectos genéticos de la endogamia. En las culturas en las que se acepta el matrimonio entre primos, en general se cree, sin embargo, que deben evitarse los matrimonios entre primos hermanos, ya que los cónyuges pueden estar demasiado estrechamente relacionados entre sí para producir una descendencia sana. Sin embargo, a menudo se aprueban los matrimonios entre primos segundos, terceros e incluso parientes más lejanos, por lo que uno podría referirse a los primos lejanos de uno como los «primos que se besan» porque, en muchas culturas, estas relaciones distantes aún pueden considerarse como compañeros de matrimonio aceptables. .
Se cree que la práctica del matrimonio entre primos tiene una larga historia en todo el mundo. Históricamente, e incluso hoy, las familias poderosas han utilizado el matrimonio entre primos para mantener el estatus y los bienes de la familia. El matrimonio entre dos miembros de la misma familia tiende a garantizar que la riqueza de la familia permanezca dentro de la familia. En las familias aristocráticas, el matrimonio entre primos se ha practicado como una forma de prevenir la contaminación percibida del linaje familiar.
Si bien la práctica del matrimonio entre primos está ampliamente mal vista, e incluso es ilegal en algunas partes de los Estados Unidos, se sabe que la mayoría de los demás países occidentales permiten la práctica del matrimonio entre primos de cualquier grado, incluso primos hermanos. Se cree que los tabúes sociales contra el matrimonio de primos hermanos se originaron a mediados del siglo XIX, cuando empezaron a aparecer en la conciencia pública los temores a los defectos de nacimiento debidos a la endogamia. Sin embargo, con el advenimiento de la genética moderna, los investigadores están descubriendo que el riesgo de defectos congénitos en los niños nacidos de padres primos hermanos suele ser bajo, comparable al riesgo de defectos congénitos en niños nacidos de padres no emparentados mayores de 19 a 35 años. .
Algunos investigadores han llegado a sugerir que los matrimonios entre primos que se besan pueden tener beneficios genéticos para la especie en su conjunto. Un estudio islandés encontró que las parejas que besan a primos suelen tener más hijos. Estos niños tienden a ser más saludables y a tener más hijos que los hijos de parejas no relacionadas. Los investigadores creen que esto ocurre porque un cierto nivel de consanguinidad ayuda a asegurar el desarrollo saludable del feto. Las parejas que besan a sus primos también pueden casarse antes en la vida y comenzar a tener hijos antes que las parejas que no son parientes.
Algunos creen que, históricamente, la mayoría de los matrimonios han sido entre parejas que eran primos. Si bien el matrimonio de primos hermanos puede seguir siendo mal visto en algunas partes de Occidente, los matrimonios entre primos besos parientes más lejanos, como se les llama, generalmente se consideran más aceptables.