Durante la Edad Media y el Renacimiento, un scullion era un sirviente contratado para realizar trabajos de baja categoría en la casa, especialmente en la cocina. Después del Renacimiento, esos sirvientes ciertamente existieron, pero comenzaron a ser suplantados por las criadas de lavadero, y en el siglo XX, los escultores eran esencialmente inexistentes, reemplazados por una variedad de comodidades modernas que volvieron obsoletos sus trabajos.
El trabajo de un scullion habría sido sucio, agotador y miserable. Por convención, los scullions estaban en la parte inferior de la compleja jerarquía de los sirvientes domésticos, y aunque un scullion habría estado oficialmente bajo la dirección de la criada de la cocina, se esperaría que obedeciera las órdenes de prácticamente cualquier persona empleada en la casa, lo que significaba que una variedad de tareas pueden caer bajo la descripción de su trabajo.
La palabra «scullion» se toma del francés antiguo escouvillon, que significa «paño de cocina», lo que le da una buena idea del valor de un scullion en el hogar. En la cocina, los pescadores realizaban la limpieza profunda de ollas, sartenes y utensilios, mientras que los artículos de cocina más finos eran limpiados por miembros de mayor rango del personal. Los scullions también se ocuparon de los aspectos más desagradables de la preparación de alimentos, como pelar papas, desplumar aves, deshuesar frutas para conservas y una variedad de otras tareas. También habrían sido responsables de fregar los pisos de la cocina, que podrían ensuciarse bastante después de cocinar para un evento importante.
Fuera de la cocina, los criadores fregaban pisos, limpiaban chimeneas y estufas, vaciaban orinales y realizaban otras tareas domésticas. Los scullions normalmente permanecían fuera del camino de los ocupantes de la casa, y no habrían tenido derecho a la librea. Como regla general, la mayoría de los pescadores habrían aspirado a trabajos más arriba en las filas, donde podrían acceder a beneficios como colillas de velas desechadas, alimentos desechados, etc., que a su vez podrían usar, intercambiar o vender.
Otro trabajo importante del scullion era lavar la ropa. En la Edad Media, lavar la ropa no era una tarea agradable. Las prendas, las sábanas, los trapos y cualquier otra cosa que se lavara tendrían que hervirse sobre un fuego abierto en una olla enorme, removerse con paletas pesadas y limpiarse con jabones fuertes hechos de lejía. Una vez que la ropa estaba empapada y era extremadamente pesada, era necesario enjuagarla, escurrirla y luego colgarla de las líneas de secado. A menudo, la tarea requería que varios criadores manipularan las pesadas teteras y el material húmedo, y corrían el riesgo de sufrir quemaduras por el vapor, el agua hirviendo y el fuego en el proceso.