Los textos sagrados judíos a menudo predijeron la llegada de un Mesías, un salvador político y espiritual que liberaría a los judíos de sus captores para siempre. Mucha gente cree que este Mesías prometido llegó en la forma de un hombre nacido en Palestina llamado Jesucristo en griego, aunque su nombre cultural habría estado más cerca de Yeshua bar Joseph o «Joshua, hijo de Joseph». Aunque el Jesús histórico pudo haber nacido en circunstancias humildes y opresivas, crecería hasta convertirse en una de las figuras religiosas más veneradas del mundo.
Las circunstancias que rodearon el nacimiento de Jesucristo parecen cumplir las escrituras antiguas sobre el verdadero Mesías. Se dice que nació de una madre virgen, María, que había sido «visitada» por el espíritu de Dios mientras estaba comprometida con José, un carpintero de Nazaret. Cuando el gobierno romano ordenó un censo obligatorio para la recaudación de impuestos, José y María regresaron a la ciudad natal original de José, una pequeña aldea llamada Belén. Esta fue otra circunstancia predicha en las escrituras judías, refiriéndose al nacimiento del Mesías en la ciudad relativamente oscura de Belén.
La vida temprana de Cristo no está bien documentada, aunque varios relatos de los evangelios lo describen como muy versado en las escrituras judías y consciente de su naturaleza divina a la edad de 12 años. Muy poca información sobre su entrenamiento o viajes cuando era adolescente o joven. El hombre existe, pero algunos eruditos especulan que pudo haber viajado a la India para continuar su educación espiritual antes de regresar al área de Palestina a la edad de treinta años.
Los relatos de los evangelios escritos o asignados a cuatro de los discípulos de Jesucristo indican que regresó al área para ser bautizado en su nuevo ministerio por un proselitista y profeta itinerante llamado Juan el Bautista. Una vez bautizado, se cree que Jesús recibió el Espíritu Santo, una poderosa fuerza espiritual, directamente de Dios. En este momento, decidió comenzar un nuevo ministerio que liberaría al pueblo judío de la opresión del gobierno romano y, lo que es más importante, de las severas leyes religiosas que Dios les impuso.
El ministerio temprano de Jesucristo involucró en gran medida la selección y entrenamiento de doce discípulos que continuarían la obra misional después de la muerte profetizada del Mesías. Jesús también realizó una serie de milagros y curaciones, que pueden haber atraído a muchos miembros nuevos a su redil, pero también sirvieron para ganar la atención no deseada tanto de los romanos como de la jerarquía judía. A medida que Cristo y sus discípulos continuaron predicando una nueva forma de religión que no se basaba en la ley judía, comenzó a formarse una oposición significativa.
El ministerio de Jesucristo continuó durante aproximadamente tres años y medio, y terminó durante la festividad judía de la Pascua. Durante una ceremonia de cena tradicional, Jesús informó a sus discípulos que pronto sería traicionado desde adentro y entregado a los romanos para ser juzgado como insurrecto político. A las pocas horas de esta declaración, Cristo fue ciertamente traicionado por Judas Iscariote, un creyente en el movimiento Zelote, y entregado a las autoridades romanas, dirigidas por Poncio Pilato.
El juicio y el castigo subsiguiente de Jesucristo bajo la ley romana parecieron apaciguar a Pilato, quien encontró pocas razones legales para ejecutar a Jesús. El asunto quedó en manos de los líderes judíos, quienes querían neutralizar la amenaza religiosa y política que presentaba Cristo pero no tenían el poder para condenarlo a muerte. Finalmente, Pilato ordenó la liberación de un segundo prisionero y permitió que Jesús fuera crucificado en una cruz, una forma de ejecución lenta y humillante.
Jesucristo soportó varias horas de exposición en la cruz y, finalmente, perdió la fuerza para levantarse en busca de aire fresco. A diferencia de otras víctimas de la crucifixión, las piernas de Jesús no se rompieron para acelerar el proceso de la muerte. La manera y las circunstancias de su muerte también coincidieron con las profecías mesiánicas, aunque la población judía en general en ese momento no reconoció a Jesús como el verdadero Mesías. Su cuerpo fue retirado de la cruz y entregado a un rico seguidor de Jesús llamado José para su entierro inmediato en una tumba recién terminada.
Para los creyentes cristianos modernos, el verdadero milagro de Jesucristo ocurrió durante este tiempo dentro de la tumba. Cuando los visitantes llegaron a la tumba varios días después del entierro, se encontraron con un ser espiritual que les informó que Jesús ya no estaba en la tumba, sino que Dios le había devuelto la vida. El Cristo resucitado se apareció más tarde a sus discípulos y los animó a continuar el ministerio que había comenzado. Los relatos de los evangelios dicen que ascendió al cielo frente a varios cientos de testigos.