Un beefeater es miembro de Yeoman Warders, una guardia ceremonial que supervisa la Torre de Londres en Inglaterra. Técnicamente, el término cortés es «Yeoman Warder», aunque la mayoría de la gente conoce a los miembros de la icónica guardia por su apodo. Para servir como Yeoman Warder, un solicitante debe tener 22 años de servicio en las fuerzas armadas británicas, junto con premios por distinción y buena conducta. Los puestos en este cuerpo histórico son muy codiciados y la competencia por puestos vacantes puede ser feroz.
Los beefeaters fueron fundados en 1485 bajo el reinado de Enrique VII. Están encargados de vigilar a los prisioneros en la Torre de Londres, además de supervisar la seguridad de las Joyas de la Corona. Los modernos Yeoman Warders también ofrecen información y recorridos a los visitantes, y se preocupan por los cuervos que se encuentran en la Torre de Londres. Los turistas identifican fácilmente a los beefeaters por sus uniformes distintivos, que se inspiran en los utilizados por los Yeoman Warders en la era Tudor.
Los orígenes del término «beefeater» son un poco oscuros. Algunos historiadores creen que los Warders originales pueden haber sido pagados parcialmente en carnes, mientras que otros sugieren que tienen el privilegio de comer carne de res de las cocinas reales, y que el apodo puede haber sido un término peyorativo aplicado por lugareños celosos. En realidad, las únicas criaturas de la Torre con una dieta constante de carne de res son los cuervos, que sirven como símbolo de la monarquía británica. Según la superstición, si los cuervos abandonan la torre, la monarquía colapsará; un Yeoman Warder, el Ravenmaster, está a cargo de su cuidado.
Es fácil confundir a los Yeoman Warders con el Yeoman of the Guard, un guardaespaldas ceremonial que protege al monarca británico. Ambos cuerpos usan uniformes similares, requieren servicio militar anterior y realizan una serie de ceremonias anuales y diarias que están impregnadas de historia británica. Los Yeoman Warders, por ejemplo, realizan una «Ceremonia de las Llaves» cada noche cuando cierran la Torre todas las noches, mientras que el Yeoman de la Guardia es famoso por buscar amenazas en el Parlamento anualmente antes de la ceremonia de apertura.
Cada beefeater tiene alojamiento en la Torre de Londres mientras sirva; En 2007, la primera mujer apicultor, Moira Cameron, se unió al equipo de élite de 35 guardianes. Trabajar como apicultor puede ser exigente, pero también muy gratificante, ya que los guardianes son parte de la historia viva.