La terapia neuromuscular es una forma de masaje que se usa para tratar y prevenir lesiones tisulares y dolor crónico. Estas técnicas de masaje manipulan músculos, tendones y tejidos conectivos para curar y equilibrar el sistema nervioso central. Las lesiones y diversos traumatismos pueden causar dolor e interferir con los transmisores nerviosos; La terapia neuromuscular trabaja para estabilizar la actividad neurológica y reparar la función de los tejidos blandos.
Desarrollada por los quiroprácticos Stanley Lief y Boris Chaitow, la terapia neuromuscular surgió en Europa durante la década de 1930. La terapia neuromuscular se convirtió en un método común para tratar las lesiones deportivas y el dolor y, a medida que el método creció en popularidad, comenzó a surgir en los Estados Unidos. Finalmente, un sistema detallado llamado técnica de cinco puntos fue desarrollado en la década de 1980 por el Dr. Janet Travell, MD y el Dr. David Simmons, MD El método creó un enfoque detallado para la terapia neuromuscular al abordar los puntos gatillo en el tejido miofascial y dibujar un contorno de cinco elementos básicos que causan dolor físico. Los avances con el masaje neuromuscular comenzaron a tener un gran impacto en las comunidades terapéuticas y la técnica de los cinco puntos se convirtió en la versión moderna de la terapia neuromuscular.
El primer elemento identificado como fuente de dolor es la isquemia. La isquemia se refiere a la falta de flujo sanguíneo a los tejidos blandos que resulta en una hipersensibilidad al tacto. Quienes padecen isquemia pueden experimentar hematomas frecuentes, sensibilidad a la temperatura y una sensación subyacente constante de dolor en la piel y los huesos.
El segundo elemento aborda los puntos gatillo: áreas muy irritadas de los músculos que provocan dolor en otras áreas del cuerpo. Esto a menudo se desarrolla como un área apretada y con nudos en un músculo que coloca una tensión adicional en el resto del músculo. Los puntos duros y tensos en los músculos tienden a requerir una presión intensa y concentrada aplicada directamente en el punto duro del músculo y pueden tomar varias sesiones para liberarlos por completo.
El tercer elemento del dolor tiene que ver con la compresión o atrapamiento de los nervios. La compresión nerviosa ocurre cuando el tejido blando o el cartílago ejercen presión sobre un nervio. Esto puede ocurrir como resultado de la degeneración del disco o la pérdida ósea causada por la osteoporosis.
La distorsión postural es la cuarta fuente de dolor y es causada por movimientos corporales bruscos o discordantes. El sistema muscular a menudo se desequilibra debido a que el cuerpo se mueve de manera no natural fuera de los planos horizontal y longitudinal. Los accidentes automovilísticos tienden a ser la causa más común de distorsión postural.
El quinto elemento es el resultado de una disfunción biomecánica. La disfunción biomecánica se produce como resultado de hábitos de movimiento defectuosos, como mecanografiar o un swing de golf ergonómicamente incorrecto. Estos movimientos repetidos eventualmente pueden causar un desequilibrio en el sistema musculoesquelético.
Los cinco factores fisiológicos que pueden estar causando dolor se abordan mediante la implementación de un programa de recuperación que utiliza una terapia de masaje específica, genera flexibilidad y equilibra el sistema nervioso. La terapia neuromuscular usa masajes para enfocarse directamente en áreas detalladas que pueden estar causando dolor. Las técnicas utilizadas en este tipo de terapias se centran en masajear en detalle tendones, ligamentos y tejidos conectivos. Los pulgares y las yemas de los dedos se utilizan a menudo para liberar fibras musculares tensas o áreas ocultas que a menudo pasan desapercibidas con otras formas de masaje.