Existen numerosos efectos secundarios asociados con la mayoría de los antidepresivos. Una lista de estos puede ser abrumadora y alentar a las personas a evitar estos medicamentos incluso si realmente los necesitan. Debe entenderse claramente que no todas las personas experimentarán todos los efectos secundarios. Algunos tendrán una mayor sensibilidad y es probable que experimenten más efectos secundarios que otros, y muchas personas tendrán pocos o ningún problema como resultado de tomar un antidepresivo.
Debido a la gran cantidad de antidepresivos y las diferentes reacciones que las personas pueden tener ante ellos, probablemente sea mejor observar los efectos secundarios generales asociados con ciertas clases de medicamentos. Las tres clases principales de medicamentos que se utilizan para tratar la depresión son inhibidores seleccionados de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores tricíclicos e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los efectos secundarios de los antidepresivos asociados con cada grupo pueden ser muy diferentes, y aunque tener una lista general está bien, cada medicamento individual tendrá una ligera variación en el riesgo y la expresión de los efectos secundarios. Una de las mejores fuentes para evaluar posibles problemas con un solo medicamento es el farmacéutico, que normalmente entregará una hoja impresa con información sobre el medicamento que enumera información específica.
Los efectos secundarios comunes de los antidepresivos asociados con los ISRS incluyen, entre otros, los siguientes:
Aumento / pérdida de peso
Reducción del interés sexual (libido) o función sexual
Somnolencia
Dolor de estómago, náuseas o diarrea
Sequedad de boca u ojos secos.
Dolor de cabeza
Hay un efecto secundario muy grave de los ISRS que debe tenerse en cuenta. Especialmente en las poblaciones de adolescentes y adultos jóvenes, estos antidepresivos pueden aumentar las tendencias suicidas. Esto también puede ocurrir en cualquier persona que tome un ISRS. Se debe informar a un terapeuta o al médico que prescribe los medicamentos sobre el aumento de los sentimientos suicidas o la sensación de querer morir. Otra complicación ocurre cuando las personas que tienen trastorno bipolar son tratadas con antidepresivos; corren un gran riesgo de que estos medicamentos induzcan manía o ansiedad extrema.
Los antidepresivos tricíclicos pueden tener algunos de los siguientes efectos secundarios:
Somnolencia
Mareo
Visión borrosa
Erupción
Malestar abdominal
Disfunción sexual
Boca seca
Muchos antidepresivos tricíclicos también son altamente tóxicos y los médicos pueden evitar recetarlos a pacientes con intenciones suicidas. La sobredosis de algunos tricíclicos puede ser letal rápidamente. Incluso una sobredosis accidental requiere atención de emergencia.
Los efectos secundarios de los antidepresivos IMAO pueden ser significativos y pueden abarcar lo siguiente:
Disfunción sexual
El aumento de peso
Somnolencia o sedación
Dificultades para dormir
Boca seca
Problemas estomacales
Dolor de cabeza
Los IMAO pueden reaccionar con ciertos alimentos y medicamentos. Estas reacciones pueden ser graves y lo más preocupante es que las interacciones químicas específicas pueden aumentar peligrosamente la presión arterial. Cualquiera que tome un IMAO debe discutir con su médico qué alimentos y medicamentos debe evitar.
Existen otros medicamentos que se usan para tratar la depresión y los trastornos del estado de ánimo y estos incluyen un grupo de medicamentos llamados antipsicóticos atípicos. Aunque estos no se usan comúnmente para tratar la depresión, algunos medicamentos como Abilify® se comercializan específicamente para este propósito. Abilify® no es seguro para las poblaciones de ancianos porque puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Los antipsicóticos atípicos también se asocian con un aumento de peso significativo, inquietud interna (llamada acatisia), movimientos involuntarios, mayor riesgo de diabetes y sedación o somnolencia extremas.