El uso de aciclovir para el tratamiento del herpes es parte de la práctica médica estándar en la mayoría de las regiones porque este medicamento suele ser muy eficaz. Ningún medicamento puede curar el herpes o cualquier otra infección viral, pero los medicamentos antivirales como el aciclovir pueden ayudar al cuerpo a ganar ventaja en la lucha contra una infección viral. Este fármaco es más eficaz cuando se administra por vía intravenosa, pero en general sigue siendo potente cuando se administra por vía oral. Casi todas las cepas del virus del herpes simple responden bien al tratamiento con este medicamento, aunque ocasionalmente surge una resistencia limitada.
El herpes es una infección viral muy común, y la mayoría de los seres humanos en la mayoría de las poblaciones habrán estado expuestos al menos a una cepa de este virus cuando alcancen la mediana edad. Una infección por herpes generalmente produce lesiones dolorosas que supuran por un período corto y luego se forman costras y comienzan a sanar. La infección permanece latente en el cuerpo después de esto y puede volver a producir lesiones en una fecha posterior.
Hay dos cepas principales de este virus, HSV-1 y HSV-2. Las infecciones son más comunes en los tejidos blandos alrededor de los labios, donde el HSV-1 es más común, y los genitales, donde predomina el HSV-2. En casos menos comunes, la infección puede ocurrir en otras partes del cuerpo. El aciclovir para el tratamiento del herpes es eficaz contra todas las formas de infección por herpes en todos los lugares.
El herpes es un virus y, por lo tanto, más resistente a la eliminación por medicamentos o las defensas del cuerpo que una infección bacteriana. El tratamiento con aciclovir para el herpes no destruirá por completo un brote de este virus ni lo eliminará del cuerpo. Sin embargo, el aciclovir es útil para limitar la duración y la gravedad de los brotes.
Los pacientes que en general están sanos y experimentan pocos brotes generalmente recibirán aciclovir para el herpes según sea necesario para hacer frente a brotes aislados. Los pacientes que sufren de brotes más frecuentes o que tienen el sistema inmunológico debilitado a menudo reciben un tratamiento supresor de aciclovir. Esto no puede prevenir por completo los brotes, especialmente en personas inmunodeprimidas, pero se ha demostrado que reduce su frecuencia y gravedad.
El aciclovir para el herpes puede reducir las posibilidades de propagar esta infección a través del contacto, ya sea casual o sexual. Un curso supresor de este medicamento es más efectivo para esto. Sin embargo, incluso el uso regular de aciclovir no eliminará por completo la posibilidad de propagar el virus.
Este medicamento generalmente se puede administrar por vía oral en forma de líquido o tabletas. Gran parte del medicamento se pierde durante el paso por el sistema digestivo, pero en general queda suficiente para ser eficaz. Si la concentración de aciclovir es importante, un médico puede ordenar que el medicamento se administre por vía intravenosa para que no se pierda en la digestión.