El aerosol nasal puede referirse a diversos tipos de medicamentos administrados a través de la nariz con un aerosol. Por lo general, se utilizan para ayudar a combatir la congestión nasal, aunque hay algunos aerosoles nasales disponibles con receta médica que sirven para otros fines. Un ejemplo es el medicamento Syntocinon®, que contiene oxitocina, una sustancia química que ayuda en la producción de leche materna y puede usarse para estimular una mayor producción de leche en las madres lactantes o para ayudar a que la bajada de la leche sea más rápida.
Hay muchos tipos de aerosoles nasales de venta libre. Algunos de los más simples, un aerosol nasal de solución salina, pueden ser utilizados por personas que padecen alergias o resfriados. Usar un poco de agua salina para limpiar los conductos nasales puede ayudar a reducir la congestión. La mayoría de los médicos, sin embargo, argumentan que es mucho más efectivo hacer un enjuague nasal completo con solución salina que usar aerosoles como Ocean®.
La mayoría de los médicos concluyen que aliviar la congestión a través de aerosoles nasales salinos es mucho más efectivo que usar muchos de los descongestionantes en aerosol de venta libre como Afrin® :. Estos descongestionantes pueden funcionar por un período corto de tiempo, pero son adictivos y las personas pueden usar más de lo recomendado. También tienen un efecto rebote. Aunque inicialmente pueden ayudar con la congestión, se ha demostrado que su uso durante un período de tiempo superior a tres días en realidad aumenta la congestión. Los médicos recomiendan usar descongestionantes en aerosol nasal de venta libre con moderación.
Los tipos de aerosoles nasales recetados vienen en muchas formulaciones diferentes y se usan principalmente para tratar la rinitis alérgica (congestión de los senos nasales debido a alergias). Algunos de estos aerosoles, como Flonase®, Nasonex® y Rhinocort Aqua®, usan esteroides para ayudar a aliviar la congestión. Como la mayoría de los aerosoles nasales recetados, estos productos generalmente deben usarse durante varios días antes de que sean completamente efectivos, y también deben usarse continuamente para seguir siendo efectivos.
Otro tipo de aerosol nasal disponible con receta es un aerosol a base de antihistamínico llamado Astelin®. Es similar al antihistamínico difenhidramina (Benadryl®) y algunas personas informan somnolencia cuando usan este aerosol. Este es un efecto secundario poco común de los aerosoles a base de esteroides y una de las principales razones por las que las personas pueden preferir usar productos como Rhinocort en lugar de antihistamínicos orales.
Un producto diferente disponible en aerosol nasal es NasalCrom®. Este aerosol funciona solo si lo usa antes de exponerse a las cosas que le causan alergias. Evita que ciertas células produzcan síntomas después de la exposición. Es posible que lo utilicen mejor las personas con alergias estacionales que pueden usar el producto antes de salir al exterior. Probablemente sea menos efectivo para quienes tienen alergias en interiores, ya que es probable que exista una exposición constante a los alérgenos.
Para muchos, los aerosoles nasales son excelentes alternativas a los antihistamínicos orales, pero algunos dicen que no hacen lo suficiente. Por ejemplo, si tiene otros síntomas alérgicos como picazón en los ojos, urticaria o asma, la mayoría de los aerosoles nasales no ayudarán mucho con estos síntomas adicionales. Para una respuesta alérgica de síntomas múltiples, es posible que esté mejor con un antihistamínico oral, y para resfriados y gripes, los descongestionantes orales pueden ser más efectivos.