El mejor tratamiento para el dolor detrás de la oreja generalmente depende de la causa del dolor. Aunque los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén y el ibuprofeno, pueden aliviar significativamente el dolor, la persona debe averiguar dónde se origina el dolor. El dolor puede irradiarse al cuello o al área de la cabeza, lo que dificulta mover la cabeza y dormir en una posición cómoda.
La mastoiditis se refiere a una afección en la que el hueso mastoideo detrás de la oreja se inflama. Esto puede ser causado por una lesión, enfermedad o infección, y puede ser extremadamente doloroso y hacer que el paciente sea sensible al tacto. Además, un ganglio linfático agrandado puede causar dolor detrás de la oreja. Cuando una persona tiene una infección, los ganglios linfáticos detrás de la oreja y en otros lugares, como a los lados del cuello y debajo del mentón, pueden agrandarse y causar dolor.
Cuando el dolor detrás de la oreja es causado por una infección, a veces se recomiendan antibióticos. Las infecciones de los senos nasales y las infecciones de las vías respiratorias superiores causadas por bacterias generalmente responden a los antibióticos. Una vez que se han completado los antibióticos y los síntomas de la infección han desaparecido, la inflamación de los ganglios linfáticos generalmente se resuelve. Sin embargo, es importante recordar que la inflamación y el dolor de los ganglios linfáticos pueden persistir mucho después de la resolución de la infección.
La sinusitis crónica causada por alergias también puede causar dolor detrás de la oreja. Cuando los senos nasales se hinchan y no pueden drenar correctamente, el líquido y otros desechos pueden depositarse en las cavidades nasales ubicadas en la parte posterior de la cabeza, lo que contribuye al dolor. Con frecuencia, los medicamentos descongestionantes alivian el dolor y la presión de los senos nasales, lo que puede aliviar significativamente el dolor causado por la congestión de los senos nasales. Las preparaciones descongestionantes pueden provocar palpitaciones, ansiedad e insomnio, por lo que los pacientes deben hablar con sus médicos antes de tomarlas.
Ocasionalmente, se puede desarrollar dolor detrás de la oreja después de una lesión en el cuello o un trastorno nervioso. Cuando las personas experimentan un nervio pinzado en el cuello o un problema de disco cervical, el dolor no solo se manifiesta en el área del cuello sino también detrás de la oreja. Para este tipo de dolor, generalmente se recomiendan medicamentos antiinflamatorios y acetaminofén. A veces, sin embargo, se necesitan analgésicos recetados para el dolor intenso y, en casos raros, la intervención quirúrgica puede estar indicada cuando persisten los problemas de disco o nervios.
Cuando hay una infección y el dolor y la presión detrás de la oreja no ceden, es posible que se necesiten métodos alternativos de tratamiento. A veces, es posible que se necesite otro ciclo de antibióticos, o incluso se puede recomendar un antibiótico completamente diferente para aliviar los síntomas. Además, los métodos sin medicamentos para reducir este tipo de dolor incluyen la aplicación de una almohadilla térmica o una compresa fría en el área.