DEET es un tipo popular de repelente de insectos líquido que se usa principalmente para protegerse de mosquitos y garrapatas. Por lo general, se vende en aerosol, pero a veces también se presenta como un líquido suelto o en una toallita humedecida. Hay diferentes concentraciones disponibles en diferentes lugares, y los fabricantes a veces también incluyen otros ingredientes y repelentes. Su eficacia depende en parte de la concentración, pero también de la química corporal individual. Funciona principalmente emitiendo un olor que enmascara el olor del dióxido de carbono producido por los humanos. También se suele pensar que el olor es desagradable para los insectos, lo que hace que se mantengan alejados de la piel tratada; a su vez, esto puede evitar que las personas sean mordidas y, lo que es más importante, puede reducir el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por insectos. Los expertos en salud recomiendan ampliamente este tipo de repelente, pero conlleva algunos riesgos. Puede ser peligroso inhalar, por ejemplo, y las personas con piel sensible a veces experimentan erupciones u otros brotes. Sin embargo, en general se considera seguro, al menos para uso ocasional.
Para qué se usa
La gente usa este repelente para prevenir picaduras de insectos. La mayoría de las picaduras provocan hinchazones rojas que pican en la piel, lo que puede ser muy incómodo. Sin embargo, quizás lo más importante sea el tema de la prevención de enfermedades. Los insectos transmiten muchas enfermedades y enfermedades graves, y las personas se infectan por mordeduras y picaduras. Usar un repelente para mantener alejados a los insectos es a menudo una de las formas más fáciles de mantenerse cómodo y saludable.
Este repelente en particular generalmente se considera uno de los más efectivos, pero también es uno de los más duros. A menos que las personas vivan o trabajen en lugares constantemente infestados de insectos, generalmente es algo que se usa solo con moderación. La gente lo lleva de vacaciones, por ejemplo, o lo usa en las noches de verano en lugares pantanosos. Se puede usar para una protección constante contra insectos las XNUMX horas del día, aunque no siempre se recomienda para un uso tan regular.
Cómo funciona
DEET recibe su nombre de su composición química. El compuesto se conoce científicamente como dietiltoluamida, o más formalmente N, N-dietil-meta-toluamida. Funciona para confundir los receptores de olor en el cerebro de la mayoría de los insectos que pican, lo que hace que pasen por alto a las personas que lo usan.
Los insectos que pican suelen seguir el olor del gas de dióxido de carbono para encontrar una comida. La piel humana emite naturalmente algo de dióxido de carbono, y las personas también exhalan este gas con cada respiración. Esta es una de las principales formas en que los insectos encuentran personas para morder en primer lugar. Poner una pequeña cantidad de este repelente sobre la piel expuesta o alrededor de los puños y cuellos de la ropa puede eliminar el olor de los insectos. Además, el olor del repelente generalmente es desagradable para los insectos, lo que también puede ayudar a mantenerlos alejados.
Consideraciones especiales para la prevención de enfermedades
Este repelente fue desarrollado por primera vez por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial como una forma de ayudar a reducir el riesgo que enfrentan las tropas terrestres en el Pacífico por la malaria y otras enfermedades transmitidas por insectos. Todavía es muy importante en esta lucha hoy; según la mayoría de los expertos, su mayor beneficio es repeler los insectos portadores de enfermedades, como las garrapatas del venado que pueden transmitir la enfermedad de Lyme y los mosquitos que pueden transmitir la malaria, la encefalitis y el virus del Nilo Occidental. También beneficia a las personas expuestas a insectos que podrían ser portadores del dengue y otras enfermedades.
Riesgos y advertencias habituales
La mayoría de las agencias de salud gubernamentales han aprobado la seguridad de los ingredientes activos de este repelente y está ampliamente disponible para la venta en la mayor parte del mundo. Hay concentraciones variables en la mayoría de los lugares, lo que quizás habla principalmente de eficacia, pero también afecta la seguridad. Las concentraciones cercanas al 100% suelen ser muy duras y, en ocasiones, pueden irritar la piel o dejar quemaduras químicas, especialmente en personas con piel sensible. Sin embargo, las concentraciones muy bajas pueden no ser tan efectivas y, por lo general, deben volver a aplicarse con más regularidad.
La mayoría de los estudiosos dicen que las concentraciones de aproximadamente el 20% repelerán con éxito a los mosquitos durante aproximadamente 5 horas, que es casi tres veces más que la mayoría de los otros productos de la competencia. Otros estudios han encontrado que las garrapatas son repelidas entre 3 y 8 horas, dependiendo de la concentración utilizada.
Por lo general, las personas deben tener cuidado al usar este producto en niños, especialmente bebés y lactantes. En general, no debe ingerirse y su ingestión puede provocar molestias digestivas y problemas de estómago. Algunos estudios han sugerido que las personas que inhalan DEET con regularidad, ya sea porque ellos u otras personas cercanas a ellos lo rocían regularmente o, más comúnmente, porque trabajan en instalaciones donde se procesa o prueba, tienen un mayor riesgo de desarrollar pulmones. y otros problemas respiratorios. Estos estudios no se han repetido ni probado ampliamente, pero se anima a las personas a usar el producto solo en áreas bien ventiladas y a mantenerlo fuera del alcance de los niños. En caso de ingestión o inhalación, generalmente es mejor ponerse en contacto con un proveedor de atención médica para obtener asesoramiento.