La reflexología es un tratamiento que aplica una presión suave en los pies, las manos y los oídos para ayudar a promover la buena salud en todo el cuerpo. Existen numerosos tipos de tratamientos de reflexología que pueden usarse para ayudar a tratar todo, desde el dolor de los senos nasales y la migraña hasta el estrés y los problemas digestivos. Aunque los pies, las manos y las orejas son las ubicaciones más comunes, la reflexología también se puede realizar en la cara.
Tradicionalmente, los tratamientos de reflexología se centraban en localizar puntos de presión en los pies. Esto es comprensible, ya que los pies tienen aproximadamente 7,000 terminaciones nerviosas, lo que los hace muy receptivos al tacto. Los mapas del pie son descripciones visuales de qué parte del cuerpo se estimulará al aplicar presión en áreas específicas del pie. Por ejemplo, de acuerdo con estos mapas, el cerebro puede beneficiarse de la presión aplicada en la parte exterior del dedo gordo del pie, mientras que el estómago puede ser estimulado por un suave masaje cerca de la parte superior de la parte media del pie. La reflexología de manos es muy similar.
Al igual que los tratamientos de reflexología de pies y manos, la reflexología de oído requiere el uso de mapas de puntos de presión. Sin embargo, a diferencia de las otras dos áreas, los tratamientos centrados en los oídos utilizan una presión más delicada, a diferencia del masaje de barrido que se usa con frecuencia para áreas más grandes del cuerpo. Los tratamientos de reflexología facial también utilizan mapeo; sin embargo, la reflexología facial utiliza un sistema diferente, conocido como mapa corporal tribal andino. Los tratamientos faciales suelen consistir en un masaje en los puntos de presión delimitados, seguido de una suave estimulación de los 12 meridianos energéticos del rostro.
Algunos tratamientos de reflexología tienen un enfoque más específico, como ocurre con la reflexología materna y del bebé. Los tratamientos de reflexología de maternidad se pueden realizar en las madres antes de la concepción, durante el embarazo o durante el trabajo de parto. Se dice que esta práctica ayuda a relajar a la mujer lo suficiente como para permitir la concepción y facilitar el proceso de dar a luz, además de aliviar ciertos síntomas asociados con el embarazo, como náuseas, fatiga e hinchazón de las extremidades. La reflexología del bebé generalmente se realiza en los pies y se dice que ayuda a calmar los síntomas de ciertas enfermedades, además de aliviar el insomnio y los problemas digestivos a los que son propensos algunos bebés. Aunque se cree que estos tratamientos son efectivos, muchos sienten que no deben realizarse en niños menores de un mes.