Convencer a los niños de que tomen vitaminas con regularidad puede ser todo un desafío para los padres, especialmente si a los niños les resulta difícil tragar algunas vitaminas o si no les gusta el regusto de las vitaminas masticables. Un enfoque para hacer que las vitaminas sean más atractivas para los niños fue un chicle de vitamina comercializado como Vitaball®, que se ha descontinuado pero aún se puede comprar en línea o en algunos minoristas. Este suplemento multivitamínico, que fue fabricado por Amerifit Nutrition, Inc., utilizó una base de chicle con sabor y una cáscara de caramelo duro para ayudar a disfrazar la presencia de 11 vitaminas esenciales y otros nutrientes. Los niños simplemente masticaron Vitaball® durante 5 a 10 minutos para liberar todas las vitaminas solubles en agua y solubles en grasa que contenía. El Vitaball® luego se convirtió en un simple trozo de chicle que es adecuado para hacer burbujas o masticar el placer.
Vitaminas suministradas
Las vitaminas en un Vitaball® eran en su mayoría formas sintéticas y no incluían minerales como hierro o zinc. Los minerales no funcionarían bien en una goma de mascar blanda y masticable. En cambio, un Vitaball® contenía vitaminas A y C, varias vitaminas del complejo B y biotina. Las vitaminas solubles en agua se mezclaron con la base de goma blanda y las vitaminas solubles en grasa se mezclaron en la capa exterior dura. Al masticar Vitaball® durante un período de tiempo suficiente, todas las vitaminas solubles en agua fueron transportadas al cuerpo a través de la saliva, y pronto siguieron las vitaminas solubles en grasa.
Cuatro sabores
Para superar parte del amargor asociado con las vitaminas sintéticas, los fabricantes de Vitaball® utilizaron una pequeña cantidad de edulcorantes artificiales y naturales. Estos edulcorantes no agregaron cantidades significativas de calorías a los chicles. Sin embargo, sí ayudaron a enmascarar el regusto a veces desagradable de las vitaminas masticables. Este producto viene en cuatro sabores: cereza, uva, sandía y chicle clásico.
Preocupaciones de los padres
Se plantearon algunas preocupaciones sobre el uso regular de Vitaballs®. Este producto se parecía a una bola de chicle estándar, por lo que algunos niños podrían haber tenido la tentación de consumir más de la dosis diaria recomendada de un Vitaball®. Algunas vitaminas pueden volverse tóxicas para el cuerpo si se toman en grandes cantidades, especialmente las vitaminas liposolubles como A, D y E. El fabricante de Vitaball® sugirió que los padres deben monitorear cuidadosamente la administración de las bolitas de vitamina y deben aconsejar a los niños mayores no tomar más de uno al día.
Los efectos de tragar un Vitaball® también fueron una preocupación para algunos padres. Sin embargo, el fabricante dijo que un Vitaball® ingerido no debería haber sido motivo de alarma porque el cuerpo debería digerir la goma de mascar de forma natural. Es posible que las vitaminas no se entreguen por completo si la goma de mascar se traga temprano, pero un nivel peligroso de toxicidad por vitaminas requeriría sobredosis repetidas durante meses.