Una piruleta de fentanilo es un dispositivo de administración oral de fentanilo, un fármaco analgésico opioide muy potente que se utiliza para controlar el dolor. A los pacientes que tienen problemas graves de manejo del dolor crónico se les puede recetar fentanilo en esta forma como complemento de otros analgésicos. Estos productos se comercializan con varias marcas, pero se controlan de cerca, ya que existe la posibilidad de abuso y dependencia cuando se usan de manera inadecuada.
El fentanilo es extremadamente eficaz para tratar el dolor y muchas veces más potente que la morfina. Comparte efectos secundarios comunes con otros medicamentos opioides. La somnolencia y la confusión son algunos de los efectos secundarios más comunes entre los pacientes que usan este medicamento. Son posibles muchos otros efectos más graves y existe el riesgo de sobredosis, especialmente para los niños, que pueden ser especialmente propensos a consumir este medicamento debido a la semejanza entre una paleta de fentanilo y un caramelo común.
Los pacientes que experimentan dolor severo y crónico generalmente recibirán un régimen de manejo del dolor que se basa en medicamentos que se administran a través de parches, por vía intravenosa u oral, en forma de píldora. Sin embargo, muchos pacientes todavía experimentan momentos de dolor muy intenso. Los pacientes con cáncer en etapa tardía son especialmente propensos a experimentar tal dolor. Se puede usar una paleta de fentanilo para manejar este dolor irruptivo.
Cuando un paciente usa una paleta de fentanilo, permite que se disuelva en los tejidos blandos de la boca. Esto permite que el fármaco se absorba rápida y eficazmente en el torrente sanguíneo. La velocidad con la que se absorbe el medicamento de una paleta de fentanilo es una ventaja clave de este mecanismo de administración sobre otros mecanismos, como un parche de fentanilo. Muy poco de la droga se pierde o se descompone durante este proceso de administración. Se debe indicar a los pacientes que no mastiquen este medicamento, ya que esto hará que la mayor parte del medicamento se ingiera en lugar de absorberse a través de los tejidos mucosos de la boca. Algunos medicamentos se absorben de esta manera, pero mucho menos que si se deja que la piruleta se disuelva correctamente.
Con el tiempo, los pacientes suelen desarrollar tolerancia al fentanilo. Esta respuesta es una respuesta biológica común a todos los opioides. Por lo general, un médico consultará regularmente con un paciente que esté recibiendo este tipo de medicamento y deberá aumentar periódicamente la dosis de fentanilo para garantizar la eficacia continua.
La mayoría de las naciones, incluido Estados Unidos, regulan de cerca los medicamentos opioides. Las piruletas de fentanilo están cubiertas por estas restricciones. Ciertamente existe la posibilidad de abuso, y el efecto rápido y poderoso producido por este método de administración puede hacer que este tipo de medicamento sea particularmente vulnerable al abuso.