Esperar a que pase un resfriado en el pecho puede ser la mejor manera de tratarlo, a menos que se convierta en neumonía. Mientras una persona espera que el resfriado desaparezca, hay varias cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas. Usar medicamentos para reducir la fiebre, inhalar vapores y descansar mucho pueden ser algunas de las mejores opciones para una persona que sufre de un resfriado en el pecho. La hidratación también es muy importante cuando una persona está enferma, por lo que beber mucha agua también podría ayudar mucho.
Los resfriados de pecho, que también se conocen comúnmente como bronquitis, normalmente comienzan como un resfriado común. Se convierte en un resfriado de pecho cuando la flema y la mucosa drenan hacia los pulmones. Esto causa síntomas como tos excesiva, sibilancias y ocasionalmente fiebre. La principal preocupación con la mayoría de los resfriados de pecho es que podrían convertirse en neumonía, que es una afección grave y, a veces, potencialmente mortal. Si una persona con un resfriado en el pecho comienza a tener dificultad para respirar, experimenta fatiga o dolor en el pecho, debe consultar a un médico de inmediato para asegurarse de que no tiene neumonía.
Los estudios indican que la mayoría de los resfriados de pecho deben desaparecer por sí solos y que los antibióticos hacen poco o nada para curarlos. La mayoría de las personas que no toman antibióticos para tratar los resfriados en el pecho los superan en la misma cantidad de tiempo que las personas que sí toman antibióticos. Por esta razón, los médicos no recetan antibióticos para tratar los resfriados en el pecho con tanta frecuencia como lo hacían en el pasado. Los antibióticos solo deben recetarse cuando sean absolutamente necesarios porque el uso excesivo puede hacer que se vuelvan ineficaces cuando realmente se necesitan. Si un resfriado en el pecho se convierte en neumonía, los antibióticos generalmente se siguen usando y, a menudo, son efectivos para tratarlo.
Una persona que tiene un resfriado en el pecho puede beneficiarse de tomar medicamentos para reducir la fiebre. Los productos de venta libre que contienen acetaminofén e ibuprofeno pueden reducir eficazmente la fiebre en muchas personas y también suelen ser eficaces para la mayoría de los tipos de dolor asociados con los resfriados. También puede ser beneficioso para una persona con un resfriado en el pecho frotarse una crema inhalante de vapor tópica en el pecho antes de irse a dormir. El mentol en el inhalante puede ayudar a que los pulmones se abran, lo que debería ayudar con la respiración y posiblemente reducir la tos por la noche.
Algunas personas usan tés de hierbas que contienen manzanilla y equinácea cuando tienen un resfriado en el pecho. Estas hierbas, combinadas con agua hirviendo, pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta, así como estimular la función del sistema inmunológico y ayudar a dormir. Los médicos no siempre respaldan los remedios a base de hierbas para tratar los síntomas de los resfriados, pero muchas personas que usan estos métodos afirman que son muy beneficiosos para tratar sus síntomas.