La bacitracina es un tipo de antibiótico que se usa a menudo para tratar infecciones de la piel y los ojos. Puede ser tóxico para los humanos cuando se ingiere. Como resultado, se fabrica comúnmente como un ungüento antibacteriano diseñado para uso tópico u oftálmico.
La bacitracina es una mezcla de polipéptidos que combate las bacterias y las infecciones al romper las paredes celulares de las bacterias y evitar la síntesis de células adicionales. Un péptido antibacteriano, fue desarrollado por primera vez a mediados del siglo XX por John Goorley, un químico farmacéutico que sirvió en el Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial y en las reservas del Ejército de los EE. UU. Durante varios años a partir de entonces. El nombre proviene de una combinación del nombre científico de la bacteria que produce el péptido, Bacillus subtilis, y Margaret Tracy, el nombre del niño pequeño cuyo tejido contenía la bacteria. Goorley patentó la bacitracina mientras trabajaba para Venue Laboratories en Bedford, Ohio.
Las personas que usan este antibiótico para tratar infecciones de la piel o los ojos en realidad están usando sal de zinc de bacitracina. Al usar este compuesto, las personas siempre deben lavarse las manos y el área afectada, aplicar la pomada a un aplicador, esparcir la pomada sobre el área infectada y luego cubrirla con una venda. Las personas siempre deben seguir las dosis, usos e instrucciones de aplicación recomendados. Permitir que el ungüento entre en la boca o la nariz puede provocar ardor doloroso u otra irritación. El medicamento siempre debe almacenarse a temperatura ambiente.
Aquellos que usan bacitracina pueden esperar experimentar una mejor condición dentro de varios días de la primera dosis. Existen efectos secundarios potenciales con síntomas comunes, que incluyen erupción cutánea e irritación. Las personas con alergias conocidas a la penicilina pueden tener una reacción alérgica a este medicamento. Cuando se usa para tratar infecciones oculares, los efectos secundarios comunes incluyen visión borrosa, irritación ocular y sensibilidad a la luz.
Además de pequeños cortes, abrasiones e infecciones de la piel y los ojos, existen algunos otros usos conocidos de la bacitracina. En realidad, es uno de los ingredientes principales de Neosporin®, que se usa para las mismas afecciones médicas. La bacitracina, sin embargo, es un compuesto más simple, por lo que muchas personas lo usan para tratar nuevos tatuajes, perforaciones y otras formas de arte corporal porque hay una menor probabilidad de una reacción alérgica en comparación con Neosporin® o Polysporin®. En algunos casos raros, el antibiótico también se ha utilizado para tratar la neumonía en bebés.