Los medicamentos cardiovasculares se utilizan como un medio para controlar o prevenir ciertas formas de enfermedad cardíaca. Muchas personas con enfermedad cardíaca avanzada pueden tomar varios de estos medicamentos y el tratamiento con medicamentos puede cambiar si la enfermedad avanza o mejora. La razón por la que las personas pueden requerir varios tipos es porque pueden tener numerosos síntomas o afecciones que necesitan control al mismo tiempo. Comprender las distintas categorías de estos medicamentos puede resultar útil. Sin embargo, sería difícil realizar un seguimiento de cada uno de los medicamentos destinados a ayudar en las enfermedades cardíacas debido a la gran cantidad que existe y la intensa investigación que existe en esta área, que da como resultado el desarrollo frecuente de nuevos medicamentos.
Los tipos de medicamentos cardiovasculares se pueden dividir en grupos según su acción o lo que tratan. Las categorías de tratamiento son más difíciles de describir, ya que muchos de estos medicamentos pueden tratar varios síntomas de enfermedades cardíacas y tienen más de un uso. Las categorías que podrían describir las acciones de los fármacos incluyen las siguientes: estatinas, diuréticos, anticoagulantes, antiplaquetarios, betabloqueantes, fármacos digitálicos, vasodilatadores, bloqueadores de los canales de calcio e inhibidores de la ECA.
Las estatinas pueden ser más conocidas por las personas como medicamentos para reducir el colesterol. Cuando las personas no pueden controlar los niveles de colesterol mediante la dieta y el ejercicio, los médicos pueden recetar diferentes tipos de estatinas.
Los diuréticos son fármacos cardiovasculares que ayudan a reducir la retención de líquidos. Estos también pueden reducir la presión arterial, aunque generalmente no son medicamentos para la presión arterial de primera línea. Sin embargo, cuando el cuerpo está reteniendo líquido, esto a menudo puede hacer que el corazón trabaje más y la intención con el uso de diuréticos es reducir la carga de trabajo del corazón.
Los anticoagulantes prolongan el tiempo que tarda la sangre en coagularse, lo que puede ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos que podrían causar un accidente cerebrovascular. Las personas que tienen válvulas artificiales, que han tenido un accidente cerebrovascular o que están en riesgo de tener uno pueden necesitar un anticoagulante como la warfarina para minimizar el riesgo futuro.
Los medicamentos antiplaquetarios pueden preferirse a los anticoagulantes, y los simples incluyen medicamentos como la aspirina. Estos también funcionan para evitar que se formen coágulos de sangre, pero a través de un mecanismo diferente al de la mayoría de los anticoagulantes.
Los bloqueadores beta tienen numerosos usos. Pueden ayudar a controlar la presión arterial, ralentizar las arritmias rápidas y reducir el dolor de pecho asociado con la angina de pecho. Los diversos betabloqueantes dan como resultado un latido cardíaco más lento que puede ayudar a controlar numerosos síntomas de enfermedades cardíacas y que puede reducir el riesgo futuro de ataque cardíaco.
La digital es un buen contraste con los betabloqueantes. Los medicamentos con digital estimulan el corazón para que lata con más fuerza. Algunas personas con arritmias pueden requerir este medicamento y otras veces se usa cuando una persona tiene insuficiencia cardíaca congestiva.
Los vasodilatadores, como los betabloqueantes, pueden reducir el trabajo del corazón y, a menudo, se recetan para tratar el dolor de pecho resultante de la angina de pecho.
Los bloqueadores de los canales de calcio son otro grupo de medicamentos cardiovasculares útiles en el tratamiento de algunas formas de angina de pecho, y también se pueden recetar para tratar ciertas arritmias o presión arterial alta.
Los inhibidores de la ECA (enzimas convertidoras de angiotensina) disminuyen parte del suministro de sangre al corazón, lo que reduce su trabajo. Los medicamentos cardiovasculares que entran en esta categoría pueden reducir la presión arterial y aumentar la función cardíaca.
El número de fármacos cardiovasculares e incluso el número de categorías es extenso. Los médicos pueden usar una combinación de medicamentos, o pueden probar algunos, solo para cambiar a otros tipos que parecen funcionar de manera más efectiva para un paciente individual. Para quienes toman medicamentos cardiovasculares, siempre es importante comprender su propósito y tener datos sobre los efectos secundarios y las interacciones de cada medicamento. Este es especialmente el caso cuando una persona debe tomar más de un medicamento, ya que algunos medicamentos pueden tener interacciones muy importantes con otros o una combinación de medicamentos puede resultar en efectos secundarios más difíciles.