Los apósitos hidrocoloides son vendajes médicos que se utilizan para secar y proteger ciertos tipos de heridas. Las soluciones hidrocoloides líquidas o en polvo absorben el exceso de líquido, llamado exudado, de las heridas para formar una barrera protectora sobre la lesión. Una vez aplicado, un apósito hidrocoloide promueve la curación al evitar que la humedad y las bacterias penetren en la piel. Los apósitos se utilizan ampliamente en hospitales y centros quirúrgicos, aunque los pacientes y los cuidadores también pueden obtener los vendajes para el tratamiento continuo de las heridas en casa.
Un apósito hidrocoloide contiene un agente químico que forma un gel cuando entra en contacto con el exudado de la herida. Los fabricantes de apósitos hidrocoloides utilizan varios tipos de agentes, pero los más comunes son la gelatina, la pectina y la carboximetilcelulosa. La capa de gel continúa absorbiendo el exudado en el transcurso de varios días, secando efectivamente la herida y dándole tiempo para curar.
Los apósitos hidrocoloides vienen en diferentes formas. Algunos apósitos se aplican en pasos, primero cubriendo una herida con una solución de hidrocoloide en polvo y luego aplicando una película adhesiva impermeable. La mayoría de los profesionales médicos, sin embargo, prefieren usar apósitos hidrocoloides autoadhesivos de un solo paso. En un vendaje autoadhesivo, el agente formador de gel está cubierto por un tipo de espuma que ayuda a amortiguar la herida. Una película delgada cubre la capa de espuma y se adhiere a la piel alrededor de la lesión.
Antes de aplicar un apósito hidrocoloide, es importante limpiar a fondo la herida de acuerdo con las recomendaciones de un médico. Dependiendo del tipo de lesión, un médico puede sugerir el uso de agua y jabón suave, alcohol isopropílico o una crema antibiótica. Si la herida no se esteriliza, la suciedad y las bacterias pueden quedar atrapadas debajo del apósito y provocar una infección potencialmente grave. Con la lesión limpia, el apósito se puede aplicar ligeramente y alisar a lo largo de la piel.
Los apósitos hidrocoloides están diseñados para usarse en úlceras y lesiones cutáneas de leves a moderadas que no están infectadas activamente. Se pueden usar en lesiones secas o húmedas, y solo es necesario cambiarlas cada tres a cinco días. Las almohadillas autoadhesivas se desprenden muy fácilmente, por lo que quitar un apósito hidrocoloide es indoloro.
El riesgo de complicaciones al usar hidrocoloides es muy bajo, pero algunos pacientes experimentan reacciones alérgicas. Si una herida se vuelve dolorosa o aparece una erupción cutánea alrededor del sitio del apósito hidrocoloide, debe retirarse de inmediato e informar a un médico. El médico puede determinar si es necesario utilizar un tipo diferente de apósito.