La alergia a la aspirina es un nombre poco apropiado porque hay muy pocas personas que sean alérgicas a la aspirina. Hay muchas personas que son sensibles a la aspirina y, en raras ocasiones, estas personas pueden desarrollar algunos síntomas graves. La principal preocupación de la mal llamada «alergia a la aspirina» es que reducirá la capacidad respiratoria al causar asma, y esto podría volverse tan grave que sea necesario ir a la sala de emergencias.
La sensibilidad a la aspirina puede ser mínima o puede progresar a síntomas graves. Los síntomas que pueden connotar esta afección incluyen el desarrollo de urticaria o picazón, congestión nasal y tos o asma. Otro indicio de esta sensibilidad es si los labios o la lengua se hinchan. Una reacción más grave puede incluir hinchazón de la cara y dificultad para respirar. Si alguno de estos síntomas se presenta después de tomar aspirina, y esto puede llevar un par de horas, las personas deben comunicarse con sus médicos, pero no deben esperar una llamada telefónica de regreso si experimentan dificultad para respirar o hinchazón extrema.
Es importante comprender que algunas personas, y esto es extremadamente raro, pueden tener una reacción de choque anafiláctico a la aspirina. Los síntomas del shock anafiláctico incluyen algunos de los mismos síntomas que se presentan con la “alergia a la aspirina”, como urticaria, sibilancias e hinchazón de la cara, pero generalmente son más graves. Otras cosas a tener en cuenta incluyen latidos cardíacos rápidos, desmayos o mareos, náuseas o vómitos, confusión, sensación de hormigueo y dificultad para tragar. La respiración puede deteriorarse rápidamente y todos los casos de anafilaxia constituyen emergencias médicas.
Según la literatura médica, parece que algunas personas son más propensas a la forma menos grave de «alergia a la aspirina». Estos incluyen aquellos que han sufrido de asma o congestión nasal crónica. Las personas alérgicas a ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno y el naproxeno sódico también pueden tener sensibilidad a la aspirina. En realidad, esto puede funcionar en ambos sentidos, y las personas sensibles a la aspirina pueden ser sensibles a los AINE.
Hay muchos productos que contienen aspirina o AINE, y estos pueden incluir muchos medicamentos para el resfriado, algunos antiácidos y numerosos analgésicos recetados. Algunas personas desarrollarán alergias a todos los salicilatos y estos se encuentran naturalmente en varios alimentos y bebidas diferentes. Si los médicos sospechan que la alergia a la aspirina o la alergia a los salicilatos es grave, pueden tener sugerencias sobre cómo limitar la ingesta de alimentos que contienen salicilatos. Las personas también deben estar atentas a los productos cosméticos, ya que algunos de estos contienen ácido salicílico y probablemente deben evitarse si existe alergia o sensibilidad.