La cirugía de cornete es una operación relativamente rápida y sencilla que ayuda a abrir las vías respiratorias nasales y a aliviar la congestión crónica, el dolor y la inflamación de la nariz. Un cirujano puede usar un bisturí o una herramienta de cauterización para eliminar secciones de hueso y cartílago, creando así conductos de aire más amplios. Los pacientes que tienen resfriados crónicos, alergias graves, deformidades congénitas u otras afecciones que causan problemas respiratorios frecuentes pueden reunirse con sus médicos para obtener información detallada sobre la cirugía de cornetes. La cirugía tiene una tasa de éxito muy alta y hay pocos riesgos de complicaciones.
Los cornetes son pequeños huesos cubiertos de moco y cartílago que sobresalen hacia los conductos nasales superiores. Cuando el aire inhalado entra en contacto con los cornetes, se humidifica y se calienta o se enfría a la temperatura corporal para proteger el tracto respiratorio. Además, las estructuras similares a pelos llamadas cilios a lo largo del revestimiento de los cornetes atrapan patógenos y bacterias, evitando que lleguen a los pulmones. Los problemas ocurren cuando los cornetes están constantemente irritados e inflamados. Se llenan de sangre y se hinchan, bloqueando el paso del aire. La cirugía de cornete se considera solo después de que los aerosoles nasales y otros medicamentos resulten ineficaces para aliviar los problemas respiratorios.
Si un médico decide que la cirugía de cornetes es una buena opción, puede programar una consulta con un cirujano. El cirujano puede revisar las radiografías y los hallazgos de los exámenes físicos para determinar la gravedad y la ubicación exacta de la obstrucción. El día del procedimiento, al paciente generalmente se le administra un anestésico local y se lo coloca en una silla reclinable. Se administra un aerosol de solución salina para romper la mucosidad y darle al cirujano un mejor acceso a través de una fosa nasal. Usando un tubo de cámara largo llamado endoscopio, él o ella puede estudiar en detalle los cornetes afectados.
Existen algunas variedades diferentes de cirugía de cornetes, pero el procedimiento más común se llama resección submucosa. Con la ayuda del endoscopio, el cirujano hace una pequeña incisión a lo largo del revestimiento mucoso del cornete dañado. Parte del hueso se rompe en pedazos pequeños y se extrae con herramientas quirúrgicas especializadas. Una vez que se extrae el hueso, el revestimiento generalmente se sutura con una puntada que se disuelve.
Otra opción de cirugía es la cauterización. Un cable eléctrico de alta intensidad se guía hasta el cornete y se activa. El calor generado por el alambre quema el cartílago y los cilios y deja intacto el hueso real. La cauterización es generalmente un método muy eficaz para abrir las vías respiratorias, pero la mayoría de los cirujanos prefieren la resección submucosa porque preserva mejor los cilios importantes de la nariz.
Después de cualquier tipo de cirugía de cornete, un paciente puede esperar tener dolor y problemas respiratorios al menos una semana. Por lo general, se recetan aerosoles nasales calmantes y descongestionantes para ayudar con los síntomas. En la mayoría de los casos, los pacientes se recuperan por completo en aproximadamente dos semanas. Las visitas de seguimiento al médico son importantes para confirmar el éxito del procedimiento y abordar cualquier problema persistente.