Los beneficios de la medicina complementaria y alternativa pueden ser la reducción del dolor, la mejora de la inmunidad contra las enfermedades, la mejora de los niveles de energía y la reducción del estrés. Cuando la terapia complementaria, como la imaginería guiada o el masaje, se combina con otras terapias, como la quimioterapia, los beneficios también pueden incluir la reducción de síntomas incómodos como náuseas, pérdida de apetito y fatiga. Los beneficios psicológicos de la medicina complementaria y alternativa incluyen que los pacientes se sientan más en control sobre su salud y su futuro, además de sentir menos síntomas de ansiedad, estrés y depresión.
Las personas que han sido afectadas por enfermedades y dolencias a menudo son tratadas con terapias occidentales tradicionales junto con el uso de estrategias de salud holísticas en un esfuerzo por disminuir o aliviar por completo ciertos síntomas físicos y emocionales. Si bien muchos pacientes usan terapias como masajes, acupuntura e hipnosis por sí solos, muchos médicos también recomiendan el uso de medicina complementaria junto con enfoques farmacéuticos para la curación. Cada vez más, muchos reconocen los beneficios de la medicina complementaria y alternativa en apoyo de la buena salud.
Una de las razones por las que las terapias holísticas funcionan bien en ciertos casos es que estos tratamientos tienden a tener como objetivo una mejor salud general al fortalecer la mente de una persona y enfatizar los cambios en el estilo de vida, además de enfocarse en una dolencia en particular. Al hacerlo, estas terapias tienden a ayudar a las personas a lidiar con los efectos secundarios emocionales de la enfermedad, que a menudo incluyen estrés, depresión, miedo y ansiedad. Utilizando técnicas como la mejora de los hábitos dietéticos y de ejercicio, combinados con la meditación y la visualización creativa, los pacientes a menudo experimentan una reducción de los síntomas mientras aumentan los niveles de energía, lo que también puede estimular la curación física.
Los beneficios de la medicina complementaria también incluyen fortalecer y mejorar el sistema inmunológico. A menudo, esto se logra mediante cambios en la dieta y el ejercicio, pero también se puede lograr mediante tratamientos como la acupuntura o mediante el uso de hierbas curativas. Aunque muchos médicos reconocen los beneficios de la medicina complementaria y alternativa, la mayoría también desaconseja el uso de estos enfoques para la curación sin estar bajo el cuidado y la supervisión de un médico, así como la supervisión de una persona capacitada y certificada en terapias alternativas.
Los beneficios directos de la medicina complementaria y alternativa también se han obtenido mediante la reducción de la presión arterial, la glucosa en sangre y el colesterol en sangre, así como el alivio de los dolores de cabeza y la tensión muscular. Los pacientes que padecen diabetes y enfermedades cardíacas, en particular, a veces se benefician de terapias como la acupuntura y la acupresión para aliviar estos y otros síntomas. En algunos casos, los beneficios de la medicina complementaria y alternativa incluso incluyen una reversión en el diagnóstico de estas enfermedades.