Una sutura se usa como sinónimo para referirse al hilo, la puntada terminada o el delicado procedimiento de cerrar una herida quirúrgica o lesión traumática. Una sutura subcuticular se refiere a la técnica más difícil de reparar una herida profunda que se extiende por debajo de la capa superior de piel o epidermis. También se llama sutura subdérmica o subcutánea. Para los cirujanos, la sutura se considera una habilidad indispensable.
El propósito de una sutura es asegurar un sello sin costuras de borde a borde para dar a una herida previamente abierta los medios y el tiempo para curarse por sí misma. Sin embargo, para un corte o herida a través de tejido cutáneo grueso, es insuficiente simplemente coser cosméticamente la piel exterior; el tejido subyacente no sanaría. Los primeros métodos para tratar los tejidos corporales más gruesos significaban simplemente asegurarse de que una aguja quirúrgica más grande penetrara lo suficientemente profundo para una puntada más grande, atada con más fuerza para comprimir todo junto.
Un enfoque más moderno reconoce que la piel está formada por capas de tejido diferente con propiedades que se pueden servir mejor con diferentes hilos y puntadas. El subcutis, también llamado hipodermo, es la capa más interna de la piel. Compuesto por varios tipos de tejido conectivo suelto, esta capa de piel cuando está sana es fuerte y duradera. Una sutura subcuticular repara primero esta capa de piel. A continuación, se realiza la sutura de la epidermis externa, a menudo utilizando técnicas para minimizar las cicatrices.
Se prefiere el uso de hilo de disolución para una sutura subcuticular enterrada debajo de la piel. Hechas de varios materiales sintéticos biodegradables, estas suturas son absorbidas por el cuerpo y desaparecen con el tiempo. También se pueden usar suturas tradicionales como la seda, pero sus extremos marcados quedan expuestos fuera de la piel para facilitar su extracción después de un tiempo suficiente.
Una aguja quirúrgica es bastante diferente de las agujas que se utilizan normalmente para coser telas. Son curvas, de forma semicircular y de diferente longitud y diámetro. Algunos tienen ojales, pero la mayoría están fabricados con una longitud predeterminada de hilo de sutura unido a su punta afilada. Se denominan agujas estampadas y deben desecharse después de su uso.
El movimiento básico es sacar la forma curva de la aguja a lo largo de la costura de una herida. Cuando se realiza de forma continua con un hilo largo, esto se denomina sutura continua. La mayoría de los cirujanos prefieren, en cambio, las llamadas suturas interrumpidas, que son puntos atados individualmente con hilo muy corto. La sutura subcuticular emplea una puntada adicional llamada sutura de colchón horizontal continua, en la que las puntadas atadas individualmente permanecen continuamente conectadas a las puntadas adyacentes. La sutura se termina con un doble nudo o un nudo de cirujano.