Una enfermera de atención de heridas es una enfermera que se especializa en el tratamiento de heridas. Estas enfermeras trabajan con el equipo médico del paciente para monitorear una variedad de heridas y su proceso de curación, y también atienden directamente al paciente, promoviendo la curación rápida y saludable de una amplia variedad de heridas. La calificación mínima para trabajar en esta especialidad de enfermería es una certificación de enfermería, pero la mayoría de las enfermeras de cuidado de heridas buscan una certificación adicional de la junta de una organización profesional para ser más empleables.
Las heridas crónicas como las escaras, las úlceras y los abscesos suelen ser una parte importante del cuidado de las heridas. Estas enfermeras también pueden cuidar los sitios de ostomía, así como las áreas alrededor de los tubos de alimentación, los puertos y las cirugías recientes. La mayoría trabaja en un entorno hospitalario, tratando a pacientes que requieren cuidados intensivos, aunque algunos viajan como consultores de salud a domicilio o trabajan en hogares de ancianos y otras instalaciones residenciales.
La primera tarea de una enfermera de cuidado de heridas es evaluar una herida, determinar la profundidad de la herida y tomar nota de cualquier problema en desarrollo, como signos de infección. Luego, la enfermera desarrolla un plan de tratamiento, que a menudo comienza con el desbridamiento de la herida para limpiar el tejido muerto y cualquier material extraño. En el cuidado a largo plazo de la herida, la enfermera limpia e inspecciona la herida con regularidad, la vuelve a vendar si es necesario y vigila el progreso de la herida.
Es posible que las enfermeras de atención de heridas necesiten consultar con los médicos para discutir la necesidad de antibióticos, drenajes quirúrgicos o desbridamiento quirúrgico en el caso de heridas graves. También trabajan con otros cuidadores de pacientes para educarlos sobre el cuidado de las heridas y el manejo del caso del paciente. Por ejemplo, en una persona mayor con úlceras de decúbito, la rotación regular del paciente y el uso de almohadas especializadas para aliviar la presión sobre las úlceras pueden ser una parte importante del cuidado del paciente.
Las personas que estén interesadas en una carrera como enfermera de cuidado de heridas deben tomar clases adicionales sobre el cuidado de heridas mientras estén en la escuela de enfermería para explorar esta especialidad de enfermería. También es posible que deseen solicitar rotaciones y experiencia clínica con una enfermera con experiencia para que puedan obtener experiencia de primera mano en enfermería para el cuidado de heridas. El cuidado de las heridas puede ser muy gratificante, pero también puede implicar algunas tareas desagradables, ya que las heridas desatendidas pueden volverse bastante espantosas, y la capacidad de manejar heridas de aspecto desagradable con delicadeza y respeto es clave para el éxito como enfermera en el cuidado de heridas.