La acupresión y la reflexología son técnicas de trabajo corporal que implican aplicar presión en puntos específicos del cuerpo con el fin de abordar problemas de salud, pero estas técnicas son radicalmente diferentes. La acupresión involucra a todo el cuerpo, y tiene miles de años de tradición en Asia detrás de ella, mientras que la reflexología involucra principalmente a los pies, y fue desarrollada en el siglo XX.
La acupresión se basa en los principios de la Medicina Tradicional China (MTC). Si bien los practicantes en Occidente pueden ofrecer acupresión de forma independiente como una forma de trabajo corporal terapéutico, tradicionalmente en Asia se ofrece como parte de una variedad de opciones, combinada con recetas de hierbas y consultas sobre dieta y estilo de vida. Los practicantes de la acupresión creen que al apuntar a puntos específicos del cuerpo, están fomentando el flujo de chi, o fuerza vital; Dado que se supone que las condiciones de salud son causadas por un desequilibrio de chi, la acupresión se usa para corregir ese desequilibrio y hacer que el paciente se sienta mejor.
Se cree que la reflexología se remonta al antiguo Egipto. Los jeroglíficos revelan que los médicos trabajaban en las manos y los pies de los pacientes como tratamiento. La reflexología moderna fue utilizada por primera vez por el Dr. William Fitzgerald, el Dr. Shelby Riley y la Dra. Eunice D. Ingham a principios del siglo XX. El Dr. William Fitzgerald se dio cuenta a través de su práctica como especialista en oído, nariz y garganta que la aplicación de presión en zonas y puntos específicos reducía el dolor y ayudaba a tratar afecciones subyacentes. La Dra. Shelby Riley amplió este trabajo y la Dra. Eunice D. Ingham desarrolló la teoría de que los puntos reflejos de los pies se correlacionan con órganos específicos del cuerpo. Los practicantes modernos de la reflexología aplican estos hallazgos en la manipulación de los pies y, en menor grado, las manos y los oídos, para mejorar la salud.
Desde el punto de vista del cliente, la acupresión y la reflexología pueden parecer muy similares. Sin embargo, desde el punto de vista del practicante, las técnicas son bastante diferentes. Ambos tienen sus raíces en la tradición asiática. Sin embargo, los profesionales de la reflexología aprovechan el flujo del chi manipulando los pies, mientras que en la reflexología se cree que los puntos de presión mejoran la función de órganos específicos. Además, los médicos generalmente trabajan exclusivamente en estas técnicas y los puntos de presión en la reflexología son diferentes de los que se usan en la acupresión.
Para los clientes que estén interesados en explorar formas no invasivas de trabajo corporal, la reflexología a veces puede ser una buena forma de comenzar. Es muy relajante y no implica contacto en ninguna parte del cuerpo que pueda resultar incómoda, como el estómago. Si a los clientes les gusta la reflexología, también pueden experimentar con la acupresión, que cubre todo el cuerpo; Si la acupresión la realiza un médico de medicina tradicional china, el cliente también recibirá una consulta clínica junto con recomendaciones de hierbas y otros tratamientos para abordar los problemas de salud subyacentes. Ambas técnicas son generalmente adecuadas para todos, aunque las mujeres embarazadas deben consultar con su médico antes de someterse a cualquiera de los tratamientos.