Se han realizado muy pocas investigaciones sobre los riesgos de combinar alcohol y sertralina, pero generalmente no se recomienda. Esto se debe a que tanto el alcohol como la sertralina afectan los niveles de serotonina en el cerebro y, por lo tanto, tomarlos juntos podría provocar fluctuaciones incontrolables, que a su vez pueden provocar emociones inesperadas. También existe el riesgo de que la sertralina pueda aumentar los efectos secundarios del consumo de alcohol, como los reflejos lentos y la somnolencia.
Sertaline es un medicamento que se utiliza para tratar la depresión, los trastornos de pánico y el trastorno obsesivo compulsivo. Se supone que el fármaco actúa al interrumpir la capacidad del cerebro para volver a tomar serotonina. Generalmente, los adultos que sufren de depresión comienzan con una dosis de 50 miligramos (mg) al día, y se puede aumentar según sea necesario hasta un máximo de 200 mg. Esto es lo mismo para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo. Los pacientes que padecen un trastorno de pánico deben comenzar con 25 mg. El fármaco puede provocar efectos secundarios como náuseas, diarrea, dispepsia, insomnio, sequedad de boca y mareos.
Se supone que la combinación de alcohol y sertralina es una mala idea porque ambos fármacos afectan los niveles de serotonina en el cerebro. La serotonina es responsable de muchas cosas dentro del cuerpo, como el sueño, la memoria y el estado de ánimo, por lo que tomar múltiples sustancias que afectan los niveles de serotonina podría tener muchos resultados inesperados. Los estudios han demostrado que las personas que están deprimidas o que sufren de ansiedad tienen el doble de probabilidades de ser grandes bebedores. Esto no muestra de manera concluyente que el alcohol conduzca a la depresión, pero le da peso a ese argumento. Como resultado, cualquier persona que esté tomando antidepresivos debería evitar el alcohol de todos modos, independientemente de la interacción con el fármaco.
Aunque estos factores parecen hacer que tomar alcohol y sertralina sea una mala idea, la falta de investigaciones concluyentes sobre el tema significa que es poco probable que beber pequeñas cantidades de alcohol mientras toma la droga cause problemas. Las personas que toman sertralina no deben beber más de una bebida alcohólica al día, definida como 12 onzas de cerveza o 5 onzas de vino. Los pacientes que estén considerando beber alcohol mientras toman el medicamento deben discutir la combinación de alcohol y sertralina con su médico.