Coccus cactus es un polvo elaborado a partir de cochinilla seca, un insecto originario de México. A veces se utiliza como remedio medicinal para tratar la tos ferina, la laringitis, la sinusitis y los problemas menstruales. Los insectos se alimentan de cactus subtropicales del género Opuntia. Algunos de estos cactus se conocen como cactus de pera espinosa o de paleta. Los escarabajos cochinilla hembra se recolectan de las plantas, se secan y luego se pulverizan en un polvo para usar como tinte o como remedios homeopáticos.
Los escarabajos generalmente se cosechan cepillándolos cuidadosamente del cactus y poniéndolos en un saco de tela. Por lo general, se matan al hornearlos en un horno, al vapor o sumergirlos en agua. El color que producen los cadáveres de insectos disecados puede verse afectado por la forma en que se matan.
Estos insectos fueron cosechados por los mayas y aztecas y se utilizaron para colorear telas y pinturas. El tinte de cochinilla se convirtió en una exportación importante a Europa, tras la llegada de los exploradores europeos en el siglo XVI. El polvo de escarabajos triturados también se incorporó a la farmacopea europea. Coccus cactus contiene ácido carmínico, que es un derivado complejo de antraquinona, un tipo de compuesto aromático natural que también contiene pigmento. Este ácido es utilizado con mayor frecuencia por pacientes que padecen diversas afecciones que hacen que los pacientes sufran un exceso de flema.
Este polvo puede ser útil en el tratamiento de enfermedades que afectan a la garganta, como la laringitis, porque a menudo alivia la irritación y elimina las sensaciones de cosquilleo que se encuentran allí. Las condiciones que producen una gran cantidad de mucosidad espesa y fibrosa, como tos ferina y bronquitis, también pueden mejorar si el paciente toma esta sustancia. La tos ferina, también conocida como pertussis, es una infección bronquial causada por la bacteria Bordetella pertussis. El síntoma más reconocible de esta enfermedad es una tos profunda que es tan severa que la persona que la sufre hace un sonido de grito cuando intenta inhalar.
También se cree que el suplemento tiene cualidades antiespasmódicas. Este tipo de medicamento o suplemento ayuda a controlar los espasmos musculares. Dichos remedios también pueden ayudar con la tos ferina o cualquier condición que cause tos excesiva. Los antiespasmódicos también pueden ser útiles para controlar las contracciones uterinas y los espasmos musculares durante la menstruación.
En términos de síntomas menstruales, los cactus de coco pueden ayudar a las menstruaciones que son demasiado oscuras o espesas al ayudar a diluirlas y aclarar el color de la secreción. La menstruación son los desechos, generalmente compuestos de células y sangre, que se derraman durante la menstruación. Este remedio también puede ayudar con problemas urinarios, como la hematuria, que es la presencia de glóbulos rojos en la orina. También puede ser beneficioso para quienes tienen dificultades para orinar.
Se debe tener cuidado al consumir cualquier cosa que contenga cactus, y los suplementos solo deben tomarse bajo la supervisión de un médico. Hay algunas reacciones adversas que deben tenerse en cuenta antes de usarlo. Algunas personas experimentan un shock anafiláctico, una reacción alérgica extrema, al tomar cactus de coco. También puede causar ataques de asma en algunas personas y ser perjudicial para cualquier persona que padezca un trastorno por déficit de atención (TDA).