Al elegir la mejor gasa, debe considerar la aplicación planificada. Las diferentes almohadillas tienen diferentes funciones, como la absorción de fluidos, la protección de heridas o la aplicación de medicamentos. Una de las principales preocupaciones a la hora de comprar gasas es si son estériles. No todas las aplicaciones médicas requieren esterilidad, y debe consultar con un profesional médico antes de usar toallas sanitarias no esterilizadas. Otras opciones incluyen el tamaño, la composición y la densidad del material de gasa y su empaque.
Los fabricantes diseñan algunas gasas como limpiadores de heridas y otras para cubrir y proteger una herida. Saber para qué aplicación utilizará las almohadillas le ayudará a elegir las mejores. La mayoría de las almohadillas son de algodón, pero algunos fabricantes utilizan otros materiales, como mezclas de rayón o poliéster y celulosa. Generalmente, la gasa de algodón es más absorbente y, a menudo, ayuda a absorber las secreciones de la herida. Debe seguir las instrucciones del fabricante, que especificarán los usos principales de la gasa.
La mayoría de los suministros médicos son estériles y, por lo general, usted elegirá una gasa estéril cuando trabaje con heridas. En algunas situaciones, el personal médico usa toallas sanitarias no esterilizadas para contener el sangrado y para limpiar las zonas de las heridas. Por lo general, las personas usan toallas sanitarias esterilizadas para cubrir y proteger las heridas. Los fabricantes suelen envolver individualmente las compresas estériles para preservar su integridad. Puede comprar compresas no estériles en envases a granel, que con frecuencia cuestan menos que las compresas envueltas individualmente.
Para elegir la mejor gasa para su aplicación, debe considerar qué tamaño podría necesitar. La mayoría de las almohadillas son cuadradas y los tamaños comunes comienzan en cuadrados de aproximadamente 2 cm (5 pulgadas). Otros tamaños populares incluyen cuadrados de aproximadamente 3 cm (7.6 pulgadas) y de 4 cm (10 pulgadas). Normalmente, la capa indica el grosor de la almohadilla y una almohadilla con una capa más alta suele absorber más líquidos. Los recuentos de capas comunes son 8, 12 y 16.
La construcción de la gasa es importante. Las almohadillas con los bordes cortados hacia adentro reducirán la cantidad de pelusa que pueda entrar en la herida. Algunas personas prefieren usar almohadillas no tejidas, pero muchas usan las almohadillas tejidas. Generalmente, esta es una preferencia personal.
A menudo, el tipo de uso, como personal, médico o pasatiempo, determina qué almohadilla es la mejor para elegir. Muchas instalaciones profesionales utilizan gasas. Estos incluyen instalaciones médicas, veterinarios y clínicas de podología u ortopedia. No todas las aplicaciones en estas instalaciones necesitan almohadillas especiales o almohadillas esterilizadas. Un ejemplo de uso de una gasa simple es el acolchado para evitar abrasiones al usar prótesis o aparatos ortopédicos.
Otras almohadillas especiales incluyen almohadillas impregnadas. En determinadas aplicaciones, es posible que desee elegir una gasa impregnada. Algunos de los productos que utilizan los fabricantes en estas almohadillas son emulsiones de aceite, gel de vaselina y medicamentos, como soluciones antibióticas. Otro tipo de almohadilla especial es la que tiene un revestimiento de superficie antiadherente, que a veces se denomina no adherente o antiadherente. Normalmente, estas almohadillas no son tan absorbentes como las almohadillas no tratadas.