Un gastroenterólogo realiza diferentes tipos de procedimientos endoscópicos para tratar diversos problemas estomacales, esofágicos y digestivos. Algunas cirugías comunes, que generalmente se realizan en entornos ambulatorios mientras el paciente está sedado, incluyen colonoscopia, endoscopia superior, ecografía endoscópica y broncoscopia. Otras pruebas incluyen sigmoidoscopia y gastrostomía endoscópica percutánea, también conocida como PEG.
La mayoría de los tipos de procedimientos endoscópicos sirven como medidas preventivas contra el cáncer u otras enfermedades digestivas. Durante una colonoscopia, el médico inserta un tubo estrecho con luz conocido como endoscopio en el recto del paciente para detectar pólipos o anomalías en el colon y el intestino grueso. El endoscopio también incluye una pequeña cámara que le permite al médico examinar a fondo la parte inferior del sistema digestivo. Si se encuentran pólipos, el médico los extrae para un examen más detallado. La extirpación temprana también puede detener la aparición del cáncer de colon.
Por el contrario, el médico realiza una endoscopia superior para examinar la región superior del sistema digestivo. Específicamente, la prueba consiste en insertar el endoscopio a través de la boca del paciente para observar el tracto gastrointestinal (GI) desde el esófago hasta el duodeno. El gastroenterólogo generalmente usa la endoscopia superior para examinar la inflamación o las úlceras dentro del tracto gastrointestinal. La endoscopia digestiva alta también ayuda a examinar los síntomas relacionados con el tubo digestivo, como náuseas y sangrado. Los especialistas usan la prueba para encontrar y tratar problemas que van desde la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) hasta ciertos cánceres.
Una ecografía endoscópica utiliza un pequeño transductor que produce ondas sonoras, además del endoscopio. Estas ondas sonoras ayudan al médico a investigar los síntomas médicos que afectan el tracto gastrointestinal. Este procedimiento en particular, en el que el endoscopio se introduce en la boca del paciente, permite ver el duodeno, el estómago y el esófago, así como la vesícula biliar, el hígado y el páncreas. El médico suele utilizar la ecografía endoscópica para diagnosticar y tratar enfermedades como el cáncer de páncreas. Al igual que otros tipos de procedimientos endoscópicos, esta forma de ecografía le permite al médico extirpar tejidos o pólipos con el tracto gastrointestinal para determinar si son benignos o malignos.
Los tipos de procedimientos endoscópicos también incluyen la broncoscopia, que examina partes del sistema respiratorio como los pulmones y las vías respiratorias. La prueba incluye un broncoscopio especial que se usa para verificar la obstrucción de las vías respiratorias y otros problemas respiratorios. Los pacientes con enfermedades pulmonares generalmente se someten a una broncoscopia para el diagnóstico y tratamiento de problemas pulmonares.
La sigmoidoscopia es otro de los procedimientos endoscópicos que implica examinar el colon y el recto. Durante este examen, el médico inserta un tubo flexible especial en el ano para llegar al recto y la región inferior del colon. No es necesario sedar a los pacientes durante el procedimiento, pero es opcional. Una sigmoidoscopia ayuda a diagnosticar y tratar lesiones, cáncer de colon y fisuras, así como sangrado rectal y pólipos.
La gastrostomía endoscópica percutánea (GEP) está destinada a pacientes con problemas para tragar o deficiencias de nutrientes. En este examen, el especialista coloca un tubo de alimentación a través de la pared abdominal del paciente. Antes de someterse al proceso, el médico administra anestesia local y sedante, así como un antibiótico para prevenir infecciones. La sonda PEG ayuda al paciente a tomar medicamentos y nutrientes de alimentos y bebidas porque el contenido pasa por la boca y el esófago para viajar directamente al estómago.