Según algunos estudios a baja escala, el uso de albuterol para la tos suele ser moderadamente eficaz para la mayoría de los usuarios. Por lo general, no se vende para este propósito, ya que se comercializa principalmente como un medicamento para el asma que previene la constricción de las vías respiratorias. No se recomienda el albuterol para la tos no relacionada con el asma.
El albuterol es un medicamento que se encuentra en muchos inhaladores de acción rápida. Se usa principalmente para facilitar la respiración a quienes tienen síntomas asmáticos repentinos y, a menudo, se usa a largo plazo. Se han realizado estudios para determinar la eficacia del albuterol para tratar la tos, ya que muchas causas de tos frecuente son similares a las del asma. Los resultados fueron prometedores, aunque todavía no se prescribe generalmente para aquellos que solo presentan tos sin otros síntomas relacionados con el asma.
La mayoría de los sujetos que participaron en un estudio notaron que la ingesta de albuterol para la tos produjo un alivio moderado de los síntomas. Más de la mitad informaron que tuvieron al menos algo de alivio, y algunos sujetos notaron una marcada disminución en los síntomas de tos. Sin embargo, este estudio no es suficiente para la recomendación de albuterol para pacientes con tos, ya que solo nueve participantes participaron en el estudio. Es posible que se necesiten estudios más amplios para determinar si existe algún beneficio real en el uso del medicamento para este propósito.
Es probable que el uso de albuterol para la tos no sea eficaz en absoluto en los casos en que los ataques de tos no sean causados por la constricción de las vías respiratorias. Es probable que la tos debido a resfriados, alergias o influenza no responda a este tratamiento, y no se recomienda a los pacientes que utilicen sus inhaladores de acción rápida para estos fines. Y los medicamentos de venta libre diseñados específicamente para romper la mucosidad probablemente serían más efectivos en estos casos. Los medicamentos recetados que se utilizan para los mismos fines también están disponibles para casos graves de producción de moco y tos relacionada.
Aquellos que usan un inhalador de acción rápida que contiene albuterol o un medicamento similar pueden notar una disminución en la tos si este fue un síntoma recurrente. Este medicamento no se prescribe como tratamiento para la tos, aunque se pueden realizar estudios adicionales para determinar qué aspectos del medicamento parecen aliviar los síntomas de la tos, de modo que puedan usarse en otro medicamento. Dado que los estudios hasta ahora han sido tan pequeños, es difícil decir definitivamente qué tan efectivo es el albuterol para prevenir o tratar los síntomas de la tos.