Si bien el uso de ortiga para la prevención de la caída del cabello no es una solución garantizada, algunos estudios clínicos han demostrado que es algo eficaz. La ortiga es un extracto de raíz vegetal que se agrega a los productos para el cabello para estimular el crecimiento del cabello y bloquear el exceso de DHT. La hierba, también conocida como ortiga, es más eficaz para tratar la calvicie de patrón masculino y femenino. Además de los champús y acondicionadores, los suplementos de ortiga se pueden tomar por vía oral como suplemento vitamínico.
No se han realizado estudios científicos extensos para probar la efectividad absoluta de la ortiga para la caída del cabello. La investigación de ensayos limitada ha revelado que la hierba puede inhibir la producción de la hormona DHT, que es la principal responsable de la pérdida excesiva de cabello. Cuando la ortiga se combina con otras hierbas, como la palma enana americana, aumenta su eficacia para inhibir la producción de DHT. Algunos fabricantes conocidos que venden remedios y tratamientos para la caída del cabello en tiendas minoristas usan ortiga en sus fórmulas.
Hay dos formas de aprovechar los beneficios del uso de ortiga para tratar la caída del cabello. La primera es tomándolo como un suplemento oral, que se puede encontrar en la mayoría de las tiendas especializadas en alimentos naturales. A menudo se comercializa como «raíz de ortiga» y la dosis recomendada es de al menos 500 miligramos (mg) al día. Aquellos que sufren de calvicie de patrón femenino también han visto efectos positivos con el uso de soluciones tópicas.
Algunos usan ortiga tópica para la caída del cabello en forma de extracto de cremas, soluciones, champús y acondicionadores. Además de bloquear la producción de andrógenos en exceso, se cree que las aplicaciones tópicas estimulan el cuero cabelludo, fortalecen el tallo del cabello y estimulan la raíz del cabello. Los efectos secundarios del uso de ortiga tópica incluyen irritación del cuero cabelludo, picazón y sensación de ardor leve. Antes de usar extracto de ortiga tópico, se recomienda que los usuarios individuales realicen una prueba de parche para alergias o consulten a un profesional médico.
Los efectos secundarios de tomar ortiga por vía oral incluyen indigestión, gases, hinchazón y dificultad para orinar. Ciertos tipos de personas no deben tomar suplementos de ortiga, incluidos aquellos con trastornos cardíacos y renales. Cuando es absorbido por el torrente sanguíneo, el extracto de ortiga puede hacer que el cuerpo retenga el exceso de líquido.
Los pacientes con alopecia areata a veces usan ortiga para la caída del cabello, ya que la investigación preliminar ha demostrado que este método tiene cierto éxito en la lucha contra este trastorno autoinmune. La enfermedad hace que el cuerpo pierda su propio cabello porque esencialmente lo rechaza como una amenaza para su propio sistema inmunológico. Muchos de estos pacientes prueban la ortiga en formato tópico con la esperanza de que vuelva a estimular el crecimiento del cabello.