Una taza de lavado de ojos contiene una solución estéril que se usa para irrigar la contaminación y las bacterias del área de los ojos. Hasta que se desarrollaron las gotas para los ojos, las copas para los ojos se usaban desde el siglo XVI y las antigüedades son muy coleccionables. Si bien algunos vasos modernos son reutilizables, es posible comprar unidades desechables de un solo uso.
Antes de que se inventaran las gotas para los ojos, la taza se usaba ya en el siglo XVI. Un lavaojos antiguo solía estar hecho de vidrio, aunque el aluminio apareció a principios del siglo XX. Algunos de ellos estaban adheridos a los tapones de las botellas de solución de lavado de ojos. Todavía se pueden encontrar en tiendas de antigüedades y en línea. Si no están astillados, incluso pueden usarse.
Alrededor de 1937, Wyeth Laboratories en Filadelfia, Pensilvania, EE. UU., Registró una solución de ácido bórico débil llamada Collyrium que habían estado produciendo desde principios del siglo XX. El término colirio se refiere a una preparación sólida de medicamentos que se disuelve en líquido para uso oftálmico, que data de la época romana. El producto de Wyeth venía en una botella de vidrio azul cobalto con un tapón y un lavaojos a juego para mayor comodidad.
El ácido bórico es un antibiótico suave que ayuda a aliviar la irritación del ojo por contaminantes o bacterias y hongos. Las soluciones oftálmicas modernas todavía lo contienen junto con cloruro de sodio y cloruro de benzalconio al 0.01% como conservante. Los líquidos están cerca del mismo pH neutro, una medida química de la acidez de una sustancia, como las lágrimas naturales, que tienen una media de aproximadamente 7.0.
Para enjuagar el ojo con una taza de lavado de ojos, el usuario debe primero quitarse los lentes de contacto y enjuagar la taza con la solución estéril preferida. La copa debe llenarse y aplicarse en el ojo, creando un sello alrededor del borde. Los usuarios pueden entonces inclinar la cabeza hacia atrás, permitiendo que la solución fluya sobre el globo ocular. Es útil girar el ojo en la cuenca para enjuagarlo bien. Una vez que se limpia el ojo, se debe desechar el líquido y la taza desechable, o se debe enjuagar una taza reutilizable con más solución y guardar.
Un lavaojos antiguo limpio y sin daños, en particular los de vidrio, debería estar bien para usar con una solución moderna. Los vasos oftálmicos desechables de un solo uso están disponibles en la tienda o en línea de empresas que venden productos farmacéuticos y suministros de primeros auxilios. Por lo general, están hechos de plástico y, a veces, vienen empaquetados con soluciones de lavado de ojos de emergencia diseñadas para colocarse en entornos industriales.