Un codo inflamado puede deberse a lesiones, tendinitis, artritis o bursitis. La hinchazón del codo puede ser extremadamente dolorosa y hacer que la articulación se vuelva rígida y tensa, e incluso puede causar limitaciones significativas en el rango de movimiento de una persona en casos graves. Por lo general, el hielo se usa para tratar un codo hinchado al primer signo de lesión o inflamación. Otros tratamientos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, reposo, férulas u otros dispositivos de apoyo y, en casos graves, cirugía.
Los medicamentos antiinflamatorios se utilizan a menudo para ayudar a reducir la hinchazón en el codo. Estos medicamentos suelen actuar rápidamente para reducir el proceso inflamatorio y aliviar las molestias. Ocasionalmente, el dolor en el codo inflamado puede ser tan severo que un profesional médico puede recomendar analgésicos recetados. Sin embargo, con frecuencia estos medicamentos se basan en codeína y, aunque son muy eficaces para tratar el dolor, pueden causar efectos secundarios importantes.
Generalmente, también se recomienda el reposo para tratar una inflamación del codo. Normalmente, este es un tratamiento eficaz para aliviar la inflamación porque elimina la presión que se ejerce sobre la mano. Sin embargo, a menudo puede ser difícil para un paciente mantener el brazo en reposo, y los aparatos ortopédicos y las férulas pueden ser herramientas útiles para inmovilizar el codo afectado, reduciendo así el riesgo de más lesiones o hinchazón. Otra alternativa es usar un cabestrillo, que puede permitir que el codo sane y disminuir el riesgo de un daño mayor.
Por lo general, no es una buena idea masajear o aplicar presión directa en el codo hinchado en un esfuerzo por aliviar el dolor o la hinchazón, ya que esto puede empeorar los síntomas. Ocasionalmente, si un codo hinchado no responde a otros tratamientos, un profesional médico puede intentar drenar el líquido que se ha acumulado en la articulación. Por lo general, este líquido es causado por bursitis, que es una inflamación de la bursa, un saco de líquido sinovial en la articulación. Drenarlo puede reducir en gran medida la hinchazón en el codo.
En ocasiones, los esfuerzos estándar para tratar una inflamación del codo pueden resultar ineficaces. Cuando el paciente no responde a los tratamientos no invasivos, un profesional de la salud puede recomendar una cirugía, incluida la posible extirpación de la bursa afectada. A menudo, la cirugía del codo se realiza de forma ambulatoria; el paciente puede requerir hospitalización y anestesia general, sin embargo, si se prevé que el procedimiento quirúrgico será más extenso.