Los resultados positivos de la prueba cutánea de tuberculosis no necesariamente indican que una persona tenga tuberculosis activa o sea contagiosa. Por lo general, después de que una persona regresa con una prueba cutánea de derivado proteico purificado (PPD) positiva, se necesitan pruebas adicionales para determinar si hay tuberculosis activa. Las pruebas adicionales incluirán una radiografía de tórax y una revisión de sus síntomas. Dependiendo de esos resultados, es posible que se necesiten más pruebas y tratamiento.
Para comprender qué sucede después de un resultado positivo en la prueba cutánea de tuberculosis (TB), es importante saber qué es una prueba de TB. Durante una prueba de PPD, también conocida como prueba de mantoux, se inyecta una pequeña cantidad de antígenos de la tuberculosis, llamada tuberculina, debajo de la piel. El lugar de la inyección se examina entre 48 y 72 horas después de la inyección para comprobar si hay un área elevada de la piel, conocida como induración. Si una prueba cutánea de tuberculosis es positiva, significa que la persona responde a la bacteria que causa la tuberculosis. Esto no significa necesariamente que la persona tenga síntomas o una enfermedad activa.
Si se obtienen resultados positivos en la prueba cutánea de tuberculosis, la primera prueba solicitada suele ser una radiografía de tórax. Una radiografía puede determinar si hay infiltrados o lesiones en los pulmones, lo que puede indicar TB activa. Por lo general, también se revisará una lista de verificación de síntomas para determinar si hay signos de TB, como pérdida de peso, tos con sangre, fiebre y sudores nocturnos. Si la radiografía de tórax es normal y no hay síntomas, generalmente no se necesitan más pruebas.
En algunos casos, las personas sin tuberculosis activa, pero que tienen resultados positivos en las pruebas, pueden recibir medicamentos. La bacteria que causa la TB puede aparecer en alguien con una prueba cutánea positiva, pero puede estar inactiva. Se pueden administrar medicamentos como precaución para evitar que las bacterias se activen en el futuro.
Cuando una radiografía de tórax indica signos de tuberculosis o hay síntomas, una persona puede tener tuberculosis activa. En este punto, será necesario analizar las muestras de esputo para confirmar la presencia de la bacteria. La persona también deberá mantenerse alejada del contacto cercano con otras personas para evitar la propagación de la enfermedad. Si hay tuberculosis activa, se le administrarán antibióticos para tratarla.
Una vez que una persona tiene una prueba cutánea de tuberculosis positiva, es probable que tenga pruebas positivas en el futuro. Las pruebas cutáneas de PPD son un requisito de rutina para algunos tipos de empleo y admisión a la escuela. Para las personas con antecedentes de una prueba cutánea de PPD positiva, generalmente se realiza una lista de verificación de síntomas anual.