Lavarse es una práctica estándar en la comunidad médica actual, pero si tuvo la mala suerte de necesitar tratamiento médico a mediados del siglo XIX, es posible que se haya estado abriendo, literalmente, a una enfermedad mortal. Esto se debe a que la mayoría de los médicos no tenían idea de que lavarse las manos antes de tratar a un paciente era fundamental para la atención, incluso inmediatamente después de realizar una autopsia. No fue hasta 1800 que el médico húngaro Ignaz Semmelweis, mientras trabajaba en la Primera Clínica Obstétrica del Hospital General de Viena, instituyó el lavado de manos obligatorio y redujo drásticamente el número de muertes por fiebre puerperal entre las mujeres que daban a luz. Desafortunadamente para muchos otros pacientes, a los compañeros médicos de Semmelweis no les gustó mucho la idea de que de alguna manera fueran responsables de enfermar a sus pacientes, por lo que rechazaron su consejo. Se necesitarían años para que la simple idea de lavarse las manos antes de examinar a un paciente se diera cuenta. Trágicamente, Semmelweis se agitó cada vez más con sus colegas y finalmente fue despedido de su puesto en el hospital. Después de regresar a Hungría, Semmelweis finalmente terminó siendo internado en un manicomio, donde murió en 1847.
Una breve historia de los hospitales:
El creador de Peter Pan, JM Barrie, cedió los derechos de su obra clásica al Great Ormond Street Hospital de Londres para que siempre tuviera una fuente de ingresos.
El artista estadounidense Danny Thomas fundó el Hospital de Investigación Infantil St. Jude para cumplir la promesa que le había hecho a St. Jude de que devolvería cualquier éxito que lograra en Hollywood.
El primer presidente estadounidense que nació en un hospital fue Jimmy Carter, en 1924.