Se implanta un dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo en el pecho para ayudar al corazón a bombear de manera más eficiente. Se usa si el ventrículo está debilitado debido a condiciones como insuficiencia cardíaca congestiva. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda (VAD) se puede utilizar temporalmente antes de que se pueda realizar un trasplante de corazón. También se puede usar en personas que pueden no ser candidatas para un trasplante de corazón.
Varias afecciones, incluidos los ataques cardíacos, pueden hacer que el ventrículo izquierdo se debilite. La insuficiencia cardíaca congestiva también puede desarrollarse como resultado de ataques cardíacos. Cuando se desarrolla insuficiencia cardíaca congestiva, los ventrículos se debilitan y no pueden bombear sangre por todo el cuerpo de manera eficaz. Si se debilita lo suficiente, el corazón eventualmente no puede funcionar y la condición es fatal.
En algunos casos, se puede recomendar un trasplante de corazón. Aunque un trasplante puede salvarle la vida, es necesario encontrar una compatibilidad, lo que puede llevar algún tiempo. Mientras el paciente está en la lista de trasplantes, un dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo puede ganar tiempo para el paciente hasta el trasplante. En otros casos, es posible que el paciente no califique para un trasplante de corazón y un dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo es la única opción.
El dispositivo de asistencia ventricular izquierda ayuda al corazón del paciente a bombear sangre de forma más eficaz. Al ayudar al corazón del paciente, disminuye el trabajo que el ventrículo tiene que hacer por sí solo. La sangre fluye desde el ventrículo izquierdo a la bomba del VAD. Desde la bomba, la sangre pasa a los vasos sanguíneos y luego a todo el cuerpo.
Los dispositivos de asistencia del ventrículo izquierdo se fabrican en diferentes tamaños. El DAV elegido dependerá de la condición del paciente, el tamaño de su cuerpo y si el dispositivo solo se está utilizando hasta que se pueda realizar un trasplante. Independientemente del tipo de DAV, el dispositivo constará de una unidad de bombeo, que se implanta quirúrgicamente en el pecho o el abdomen. El dispositivo también cuenta con una fuente de alimentación y una unidad de control, que emite una alarma si no funciona correctamente.
Antes de la cirugía cardíaca para implantar el dispositivo, se instruirá a los pacientes sobre cómo cuidar el dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo. Los pacientes deberán aprender a reaccionar ante las alarmas y otras precauciones de seguridad mientras se encuentran en casa y viajan. La educación también incluirá cómo ducharse con el VAD.
Al igual que con otros tipos de cirugía cardíaca, existen riesgos con la implantación de un dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo. Pueden producirse infecciones y sangrado excesivo. También se pueden desarrollar coágulos de sangre que pueden viajar a los pulmones y causar complicaciones potencialmente mortales. El dispositivo también puede fallar, en cuyo caso sería necesario quitarlo.