La gemcitabina para el cáncer de pulmón es un tratamiento eficaz cuando se combina con cisplatino, pero por lo demás, no tiene un efecto marcado. Los resultados positivos de esta combinación la califican solo como una de varias opciones para el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas, a diferencia de un tratamiento recomendado. Los estudios han investigado el efecto de la gemcitabina para el cáncer de pulmón cuando se combina con cisplatino y han encontrado resultados positivos. A pesar de esto, el fármaco por sí solo no es eficaz como tratamiento, y cambiar el cisplatino por otro fármaco, como el carboplatino, tampoco es eficaz.
El cáncer es causado por la división celular fuera de las limitaciones impuestas normalmente por las células normales. Los medicamentos como la gemcitabina se clasifican como antimetabolitos, que se hacen pasar por sustancias ordinarias que forman parte de las células y evitan que se dividan cuando se introducen en la célula. El cáncer es causado por una división celular innecesaria, que se convierte en un tumor. Cuando se toma gemcitabina para el cáncer de pulmón, interfiere con la pirimidina para evitar que la célula se divida y aumente el tamaño del tumor.
Las investigaciones realizadas sobre los efectos de la gemcitabina para el cáncer de pulmón indican que se puede recomendar en el cáncer de pulmón de células no pequeñas, pero solo cuando su uso se combina con el uso de cisplatino. El cáncer de pulmón de células no pequeñas, que no se propaga tan rápidamente como el cáncer de pulmón de células pequeñas, es la variedad más común de cáncer de pulmón. Los tres tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas son los adenocarcinomas, los carcinomas de células escamosas y los carcinomas de células grandes. Los adenocarcinomas se encuentran en el exterior del pulmón, los carcinomas de células escamosas se producen en el centro del pulmón y los carcinomas de células grandes pueden aparecer en cualquier parte del pulmón. Los carcinomas de células grandes se diseminan más rápidamente y los tumores crecen mucho más rápidamente.
Los estudios han demostrado que el uso de gemcitabina para el cáncer de pulmón sin otro tratamiento no es eficaz. Cuando se combina con cisplatino, se ha demostrado que el fármaco tiene efectos positivos sobre las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, se ha demostrado que otras combinaciones, como gemcitabina y carboplatino o taxano, no son eficaces como tratamiento primario.
Los científicos han especulado que ciertas moléculas podrían probarse para indicar si la gemcitabina será un tratamiento eficaz. Si se pueden identificar estos predictores, los médicos tendrán un trabajo mucho más fácil al determinar el curso de tratamiento recomendado para los pacientes que tienen cáncer de pulmón. La gemcitabina para el cáncer de pulmón en combinación con cisplatino es solo una de varias opciones, pero los enfoques basados en el genoma podrían facilitar la personalización del tratamiento y obtener un mejor resultado.