En general, se cree que el uso de ranitidina durante el embarazo es seguro, aunque las mujeres embarazadas deben consultar a un médico antes de tomarlo. El medicamento también se conoce por su nombre comercial, Zantac®, y se usa para prevenir la acidez estomacal, que es un síntoma común en todas las etapas del embarazo. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica la ranitidina como un medicamento de categoría B, lo que significa que las pruebas con animales no han mostrado ningún efecto dañino en los fetos, pero no se han realizado pruebas en humanos. La ranitidina en el embarazo también se ha utilizado de forma segura para prevenir el síndrome de Mendelson, una afección en la que el contenido del estómago de una persona se aspira a los pulmones mientras está bajo anestesia. Al igual que con cualquier medicamento, los beneficios de tomar ranitidina durante el embarazo deben sopesarse frente a cualquier riesgo potencial.
La ranitidina se puede tomar a diario o de forma intermitente, según sea necesario, por personas que sufren de acidez estomacal crónica, reflujo gástrico, úlcera de estómago u otras enfermedades que causan un exceso de ácido en el estómago. A diferencia de las tabletas antiácidas, que se toman al inicio de un ataque de reflujo, la ranitidina generalmente se toma para prevenir la aparición de síntomas. En muchos casos, es posible que una mujer que está tratando de quedar embarazada ya esté tomando ranitidina, pero un médico le recomendará que deje de usar todos los medicamentos para minimizar el riesgo de un posible embarazo. Una mujer que esté preocupada por tomar ranitidina o dejar de usarla puede buscar el consejo de su médico, quien puede sugerirle alternativas, como remedios caseros, para tratar el reflujo ácido. En los casos en que una afección estomacal sea muy grave o cause complicaciones adicionales, el médico puede sugerir que es más seguro continuar usando ranitidina durante el embarazo.
La FDA clasifica los medicamentos de acuerdo con su riesgo potencial para un feto en desarrollo basándose en pruebas científicas, generalmente realizadas en animales. La ranitidina se encuentra en la categoría B del embarazo, lo que significa que generalmente es segura para su uso durante el embarazo según estudios en animales, aunque se sabe que atraviesa la placenta y es absorbida por el feto. Sin embargo, como la mayoría de los medicamentos, no se han realizado ensayos clínicos en humanos para descartar por completo la posibilidad de daño. Algunas pruebas científicas de la seguridad de la ranitidina durante el embarazo están disponibles en mujeres que han usado el medicamento sin más efectos negativos en sus bebés que las mujeres que no lo usaron. También se ha administrado ranitidina durante la cesárea para prevenir el síndrome de Mendelson sin causar ningún daño al feto.