El ácido para-aminobenzoico, comúnmente conocido como PABA, es un alimento o suplemento nutricional que está disponible tanto de fuentes naturales como sintéticas. No se considera un nutriente esencial, por lo que no existe documentación para una deficiencia nutricional. Sin embargo, existe documentación de las diversas formas en que contribuye al mantenimiento de una buena salud.
La piel de una persona puede sufrir fácilmente daños cuando se expone a la radiación ultravioleta, como la luz que llega a la Tierra desde el sol. Se ha demostrado que PABA ayuda a proteger la piel contra la radiación ultravioleta cuando se aplica tópicamente como lo haría un protector solar de base química. Las quemaduras solares y el eccema se encuentran entre los otros trastornos de la piel que muestran una gran mejoría o que se eliminan cuando se usa ácido para-aminobenzoico tópicamente. Se cuestiona su eficacia en el tratamiento de trastornos de la piel y otros problemas de salud cuando se toma internamente, pero algunas personas han notado una mejora en una variedad de afecciones después de tomar ácido para-aminobenzoico como suplemento nutricional.
Entre las otras condiciones de salud que se cree que el ácido para-aminobenzoico trata, cura o mejora se encuentran la artritis, la pérdida inexplicable del cabello, la anemia, el vitiligo y los dolores de cabeza. Estos beneficios de tomar los suplementos no se consideran probados. Incluso se dice que el ácido para-aminobenzoico ayuda a restaurar el cabello canoso o blanco al color que tenía en la juventud de la persona. El ácido fólico, una vitamina que es un nutriente esencial, puede ser producido por bacterias intestinales. Sin embargo, tal estimulación es producida por el ácido para-aminobenzoico, por lo que juega un papel importante en la nutrición esencial. El ácido fólico, a su vez, ayuda en la producción de otro nutriente esencial, la vitamina B5, también conocida como ácido pantoténico.
Se ha observado toxicidad en casos de sobredosis de ácido para-aminobenzoico. La ictericia, una enfermedad hepática evidenciada por vómitos y piel y ojos amarillos, podría estar presente después de tomar una dosis tóxica de este suplemento. Las náuseas y la diarrea son reacciones adversas o efectos secundarios que se han observado en personas que toman los suplementos, pero estos síntomas generalmente desaparecen si se suspende su uso de inmediato.
Cualquier persona que planee tomar este suplemento debe considerar la interacción de este suplemento con otras sustancias. Las interacciones pueden ser adversas o beneficiosas. Por ejemplo, PABA ayuda a aumentar la eficacia de la vitamina C y las vitaminas del complejo B. Las interacciones adversas incluyen la interferencia con algunos antibióticos y sulfonamidas. Es mejor obtener ácido para-aminobenzoico de forma natural de fuentes alimenticias como arroz integral, yogur, melaza y productos de granos tradicionales, como los elaborados con espelta.