El albendazol es un tipo de medicamento que también se denomina vermífugo o antihelmíntico de amplio espectro. Esto significa que puede tratar muchos tipos de infecciones con gusanos, como oxiuros, gusanos planos, algunos gusanos redondos y anquilostomas. Desarrollado a principios de la década de 1970 por GlaxoSmithKline®, el medicamento se prescribe tanto para personas como para animales. Los pacientes de la variedad humana deben saber que los médicos no siempre elegirán este medicamento, ya que otro medicamento puede ser más apropiado para las infecciones por gusanos u otros parásitos, y existen algunas contraindicaciones que pueden hacer que este medicamento sea la elección incorrecta.
Con las infecciones por lombrices indicadas, el albendazol puede ser útil porque crea alteraciones en las células de lombrices o parásitos que finalmente provocan su muerte. Este puede ser un medio eficaz para eliminar las infecciones del cuerpo. Si bien la acción del medicamento es bien conocida y se prescribe regularmente para personas y animales, nunca ha sido aprobado en los EE. UU. Por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso como vermífugo. Está aprobado en otros países y se prescribe con frecuencia en los EE. UU. simplemente, la FDA nunca le ha dado luz verde para su uso como antihelmíntico, aunque el medicamento está disponible para otros usos.
Nuevamente, aunque no está aprobado por la FDA, las indicaciones de uso están acordadas y las dosis son bastante estándar. La dosis de albendazol varía según el tipo de infección. Algunas personas toman el medicamento una vez y otras pueden tomarlo en ciclos de dos o tres semanas, o durante un período definido de semanas. Como ocurre con la mayoría de los medicamentos, los pacientes deben tomar la cantidad exacta recetada de la forma específica que indique el médico. Los dueños de mascotas que administran este medicamento a animales también deben asegurarse de seguir las instrucciones.
Quienes toman albendazol informan efectos secundarios como dolor de cabeza, náuseas / vómitos, malestar estomacal y pérdida temporal del cabello. El medicamento también crea una mayor vulnerabilidad a las infecciones porque puede reducir los glóbulos blancos. Los efectos secundarios graves incluyen reacción alérgica, formación de ampollas en la piel, reducción de la micción, ictericia o convulsiones. Estos efectos secundarios y otros como el desarrollo de síntomas similares a los de la gripe, debilidad repentina o signos de sangrado o hematomas indican que se necesita atención médica de inmediato.
Como se mencionó, el albendazol no es apropiado para todos. Las mujeres que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas no deben usarlo, ya que causa daño al feto. No está claro si el medicamento pasa a la leche materna, por lo que el consejo general es suspender la lactancia o usar un medicamento diferente. Este antihelmíntico tampoco se recomienda nunca para pacientes que tienen anomalías o enfermedades hepáticas pasadas o presentes.
Ciertos medicamentos también pueden interferir con el funcionamiento del albendazol. Estos incluyen muchos antiácidos, ciertos antibióticos y algunos antidepresivos. Algunos analgésicos comunes como el ibuprofeno, la aspirina y el acetaminofén también pueden tener efecto. Para asegurarse de que el medicamento funcione como debería y de que no haya interacciones medicamentosas peligrosas, los pacientes deben proporcionar a sus médicos una lista completa de los medicamentos recetados y de venta libre y los remedios o suplementos a base de hierbas que toman.