El policosanol es otro de los «suplementos naturales» que las personas toman para reducir el colesterol en sangre. Es un derivado de la caña de azúcar, específicamente, los alcoholes que se derivan de la cera producida por la caña de azúcar. En realidad, dado que se desarrolló en Cuba, este formulario no está ampliamente disponible en los EE. UU. El policosanol fabricado en los EE. UU. Puede estar hecho de germen de trigo o de cera de abejas.
Había una gran esperanza de que el policosanol resultara eficaz para reducir los niveles de colesterol en sangre, porque sus efectos secundarios son pocos. Esto no significa que el medicamento no tenga efectos secundarios o que siempre sea seguro. El policosanol nunca debe ser usado por niños, ni por mujeres embarazadas o en período de lactancia. Tampoco debe ser utilizado por nadie que esté tomando anticoagulantes porque puede diluir aún más la sangre. Cualquiera que decida usar policosanol debe hacerlo bajo la dirección de un médico autorizado.
El medicamento no está exento de efectos secundarios, como afirmaron estudios anteriores. Las personas que toman policosanol han informado erupciones cutáneas, malestar estomacal, acidez y pérdida de peso. Algunos reportan dificultad para dormir y dolores de cabeza. Muchos encontraron que los efectos secundarios se resolvieron después de unas pocas semanas o meses con el medicamento, pero las afirmaciones de que tiene «pocos efectos secundarios» están claramente infladas.
Además de las contraindicaciones y los efectos secundarios, estudios recientes han demostrado que el policosanol simplemente no funciona. Un estudio de 2006 publicado en el Journal of the American Medical Association encontró poco o ningún efecto al tomar policosanol, incluso cuando se tomaba en dosis superiores a las recomendadas. Si cree en este estudio, entonces tendría que concluir que tomar el suplemento tiene pocos beneficios, especialmente cuando se ofrece a un precio elevado.
Otra afirmación sobre el policosanol es que mejora la libido tanto en hombres como en mujeres. Esto no está probado, pero encontrará una serie de «potenciadores naturales» de la libido que contienen la sustancia. Hay poca evidencia de que el policosanol tenga este efecto y, por lo tanto, es posible que no valga los 20-40 dólares estadounidenses (USD) que podría gastar para probar el producto.
El policosanol es otra de las sustancias en el mercado que se promociona como una forma de resolver algunos problemas importantes. El colesterol alto en sangre es una fuente de preocupación, que conduce a enfermedades cardíacas y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. La libido baja puede ser una preocupación para muchos y, a veces, estas afirmaciones sobre un producto crean falsas esperanzas. Es cierto que los primeros estudios realizados por investigadores cubanos sobre el policosanol parecían prometedores.
El estándar de oro de las pruebas médicas es que otro investigador que siga el mismo protocolo que se siguió en las pruebas iniciales puede duplicar los resultados. Los resultados de las primeras investigaciones sobre policosanol no se han duplicado y, de hecho, han mostrado resultados contradictorios. Por lo tanto, es aconsejable ceñirse a los productos probados en el mercado que puedan respaldar sus afirmaciones médicas con una investigación sólida.