Los dos medicamentos acetaminofén y fenilefrina a menudo actúan juntos para aliviar los síntomas de alergia, resfriado y gripe. Ambos medicamentos están disponibles por separado y combinados con otros medicamentos en varios medicamentos para el resfriado y las alergias. El acetaminofén se incluye en los medicamentos para el resfriado y la gripe debido a sus propiedades para reducir la fiebre y el dolor. A veces se vende individualmente, la fenilefrina generalmente se combina con otros medicamentos para tratar la congestión nasal que surge de las alergias y los resfriados.
El acetaminofén es un medicamento de venta libre (OTC) ampliamente utilizado que se vende en todo el mundo. El medicamento se conoce por una variedad de nombres genéricos y de marca; y en muchas partes del mundo se usa el término paracetamol en lugar de acetaminofén. Algunas de las marcas de acetaminofén más reconocidas en todo el mundo son Calpol®, Panadol ™ y Tylenol®. Independientemente del nombre que se use para el acetaminofén, reducirá la fiebre y el dolor. Este medicamento popular viene en varias formas, como tabletas, cápsulas y soluciones.
La fenilefrina también está disponible en forma de venta libre como descongestionante nasal o como uno de los ingredientes principales en los medicamentos para el resfriado, las alergias y la fiebre del heno. El medicamento viene en muchas formas, incluidas píldoras, tabletas líquidas y solubles. Generalmente, el medicamento se toma cada cuatro horas para ofrecer un alivio continuo de la congestión nasal.
Si bien el acetaminofén y la fenilefrina alivian los síntomas comunes de alergia y resfriado, ambos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves. Los efectos secundarios del acetaminofén incluyen reacción alérgica, ronquera y dificultad para respirar. Los indicadores de una reacción alérgica incluyen sarpullido, urticaria e hinchazón. Tomar más de la dosis recomendada puede producir una serie de efectos secundarios graves. Teniendo en cuenta que el acetaminofén se metaboliza principalmente en el hígado, una sobredosis puede potencialmente resultar en daño hepático.
Los síntomas primarios de una posible toxicidad hepática debido a una sobredosis de acetaminofén incluyen coloración amarillenta de la piel, dolor abdominal y vómitos. Para evitar daño hepático, la N-acetilcisteína (NAC) se administra dentro de las ocho horas posteriores a una sobredosis de acetaminofén. Al igual que con el acetaminofén, las personas que toman fenilefrina también pueden desarrollar efectos secundarios graves. El principal efecto secundario de la fenilefrina es la presión arterial baja. Otros efectos secundarios menos graves incluyen nerviosismo, mareos e insomnio.
Se debe tener cuidado en presencia de ciertas condiciones médicas para evitar efectos secundarios adversos al tomar acetaminofén y fenilefrina. Las personas con fenilcetonuria (PKU), que es un trastorno metabólico hereditario, deben consultar a un médico antes de tomar acetaminofén y fenilefrina. Las variantes de ambos medicamentos pueden contener aspartamo, que es un edulcorante artificial que las personas con PKU no pueden metabolizar. Otras afecciones médicas que pueden producir efectos secundarios graves al tomar ambos medicamentos son la enfermedad hepática y la presión arterial alta.