La hipercalcemia es una afección médica poco común en la que los niveles anormalmente altos de calcio en la sangre deterioran gradualmente el funcionamiento de los órganos internos. El problema puede surgir como un síntoma de muchos trastornos diferentes, que incluyen una glándula paratiroidea hiperactiva, cáncer e insuficiencia renal. El tratamiento de la hipercalcemia depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas, pero a la mayoría de los pacientes se les recetan medicamentos o suplementos hormonales para regular los niveles de calcio. En el caso de un problema de las glándulas paratiroides, es posible que el paciente deba someterse a una cirugía para extirpar la glándula anormal. La hipercalcemia relacionada con el cáncer puede requerir una combinación de medicamentos, radiación y cirugía para controlar los síntomas y retrasar la progresión del trastorno.
El hiperparatiroidismo primario, una glándula paratiroidea hiperactiva, es la principal causa de hipercalcemia. Las glándulas sanas producen cantidades constantes de hormona paratiroidea (PTH), una sustancia química que regula el calcio en la sangre y los huesos. La hipercalcemia se produce cuando se produce y libera demasiada PTH. Si los síntomas del hiperparatiroidismo primario son leves, un médico puede recetar uno o más medicamentos o suplementos hormonales para inhibir la producción de PTH y fortalecer los huesos que han sido privados de calcio por el torrente sanguíneo.
Cinacalcet es un fármaco que esencialmente confunde las glándulas paratiroides. Imita las acciones químicas del calcio en el cuerpo, lo que indica a las glándulas que no es necesario liberar nueva PTH. Los suplementos hormonales y las inyecciones que contienen calcitonina, un químico que ayuda a metabolizar el calcio en el cuerpo, también se usan comúnmente en el tratamiento de la hipercalcemia leve. Los bisfosfonatos se administran para fortalecer el tejido óseo que se ha debilitado debido a que la PTH extrae calcio de los huesos.
Si el tratamiento médico de la hipercalcemia es ineficaz, los médicos pueden considerar la cirugía para extirpar una glándula paratiroidea hiperactiva. Un médico puede hacer una pequeña incisión en el cuello y usar un endoscopio para localizar la glándula o glándulas afectadas. Luego manipula los instrumentos quirúrgicos para extirpar las glándulas y suturar el tejido circundante. La cirugía también puede ser necesaria si el cáncer en una glándula paratiroidea, riñón, glándula suprarrenal o en cualquier otra parte del cuerpo está causando síntomas.
La hospitalización y el tratamiento de emergencia para la hipercalcemia son necesarios si un paciente experimenta un dolor debilitante o entra en coma. Los médicos proporcionan líquidos y medicamentos por vía intravenosa para rehidratar el cuerpo y detener la producción de PTH. Se administran diuréticos para eliminar el exceso de calcio de los riñones y la vejiga, y se inicia un ciclo de bisfosfonatos y calcitonina. Además, los pacientes que tienen insuficiencia renal generalmente se colocan en máquinas de diálisis para ayudar en la descomposición y excreción del calcio de la sangre. El pronóstico después del tratamiento de la hipercalcemia puede variar según la gravedad de las complicaciones, pero la mayoría de los pacientes pueden recuperarse cuando la afección se descubre en sus primeras etapas.