Los paquetes de gel caliente se utilizan para proporcionar terapia de calor, también llamada termoterapia. La mayoría de las veces, esta terapia se usa para reducir el dolor o la rigidez de las articulaciones o los músculos, aliviar el dolor de cabeza y de espalda o aliviar los síntomas del dolor crónico. Los usuarios de paquetes de gel caliente querrán considerar el lugar del dolor al elegir entre los paquetes disponibles. Los paquetes de gel vienen en diferentes tamaños y se pueden usar junto con varias envolturas. También hay paquetes de gel que se pueden usar para terapia de frío o calor.
Para proporcionar termoterapia, el paquete de gel generalmente se calienta en el microondas o en agua tibia. Dado que los paquetes de gel pueden calentarse mucho e incluso estallar, los usuarios deben optar por paquetes con exteriores de plástico resistente. La mayoría de los paquetes de gel deben recalentarse cada 15 a 30 minutos, pero el tiempo puede variar hasta dos horas, por lo que las personas querrán considerar cuánto tiempo usarán el paquete en una sesión.
Hay paquetes de gel de un solo uso y paquetes de gel reutilizables disponibles. Los paquetes de gel de un solo uso no requieren microondas u otra fuente de calor para que se activen. Pueden ser menos costosos que los paquetes de gel reutilizables, pero solo si los paquetes de gel no se usarán durante un período de tiempo. Los paquetes de gel reutilizables son más rentables si se requiere terapia de calor más de una o dos veces. Los envases reutilizables también son más respetuosos con el medio ambiente, ya que se pueden utilizar muchas veces.
Los paquetes básicos de gel caliente son pequeños paquetes de plástico de gel que deben colocarse en el área tratada. También hay paquetes de gel que se pueden colocar en envolturas de tela. Tener el paquete de gel envuelto en algo reduce la posibilidad de quemaduras o molestias en la piel. Las envolturas de tela o los sistemas de correas pueden hacer que los paquetes de gel caliente sean más fáciles de usar, ya que son manos libres una vez que se sujetan al área afectada.
Algunas empresas tienen paquetes de gel caliente personalizados que vienen en diferentes colores y tamaños, lo que puede ser útil si hay varios pacientes de terapia de calor en una casa o ubicación. También hay paquetes de gel que se personalizan para usarse en partes específicas del cuerpo. Por ejemplo, hay paquetes de gel en forma de U que están cubiertos de tela para personas que necesitan termoterapia en el cuello. También hay paquetes de gel caliente que se pueden moldear alrededor de las rodillas, los tobillos, los hombros u otras áreas propensas al dolor y la rigidez.