La novobiocina es un antibiótico que se origina en la bacteria Streptomyces. Cuando los investigadores identificaron por primera vez este compuesto, también desarrollaron técnicas para producirlo sintéticamente en un laboratorio. Esto es común con los antibióticos de origen bacteriano porque permite a las empresas farmacéuticas controlar cuidadosamente los medios de producción por razones de seguridad y confiabilidad. Este antibiótico está aprobado para uso tanto en humanos como en animales, y la disponibilidad varía según la región.
El antibiótico actúa atacando los sistemas utilizados para la energía celular en las bacterias. Sin un transporte de energía adecuado, las bacterias dejan de reproducirse y mueren. La novobiocina es eficaz contra una variedad de bacterias gram positivas, incluidos los organismos con resistencia a los antibióticos. En muchas regiones, las compañías farmacéuticas han retirado las versiones de este medicamento que se usan para tratar a los seres humanos, aunque todavía hay preparados veterinarios disponibles.
Un médico puede recetar novobiocina a un paciente con una infección potencialmente susceptible a este antibiótico, como una infección adquirida en el hospital resistente a otros medicamentos. La dosis depende del peso del paciente. Al igual que otros antibióticos, la novobiocina puede causar malestar gastrointestinal y los pacientes pueden sentir náuseas o desarrollar diarrea mientras toman el medicamento. Deben recuperarse rápidamente después de que termine el curso de la medicación y el cuerpo haya tenido la oportunidad de metabolizar completamente los antibióticos.
La droga potencialmente puede interactuar pobremente con otros medicamentos. Los pacientes con enfermedad hepática o renal pueden no ser buenos candidatos para la terapia con novobiocina, ya que sus cuerpos son menos capaces de metabolizar el antibiótico. Antes de que un médico prescriba un medicamento, los pacientes deben revisar sus registros médicos y discutir cualquier medicamento que estén tomando. Esto incluye medicamentos de venta libre y preparaciones a base de hierbas, ya que a veces estos interactúan mal con los medicamentos recetados. Si los efectos secundarios se vuelven intolerables, es posible que haya medicamentos alternativos disponibles, o se pueden administrar medicamentos a los pacientes para controlar los efectos secundarios, como medicamentos contra las náuseas.
En entornos veterinarios, la novobiocina se puede usar en animales grandes y pequeños, y puede ser parte de una terapia combinada para la infección o un tratamiento preventivo cuando una manada parece estar desarrollando una infección. En el caso del ganado, los agricultores suelen mezclar el antibiótico con el pienso y distribuirlo al rebaño. Las suspensiones orales y las tabletas están disponibles para dosificación a menor escala. Las compañías farmacéuticas pueden usar diferentes formulaciones y rellenos para uso humano y animal, y por esta razón, no es recomendable usar medicamentos veterinarios para humanos y viceversa, a menos que un proveedor de atención médica diga específicamente que esto es seguro y lo recomiende.