El dextropropoxifeno es parte del grupo de fármacos opiáceos. El medicamento alivia el dolor leve o medio y también se conoce como propoxifeno. Después de que se realizaron estudios sobre la seguridad del medicamento, el dextropropoxifeno se retiró del mercado en países como los EE. UU. Y todos los países de la Unión Europea.
Los opiáceos actúan uniéndose a los receptores del cerebro y provocando que el cerebro sienta menos dolor del que debería. Alivia el dolor tanto a corto como a largo plazo. Aunque no es tan fuerte como algunos de los otros miembros del grupo de los opiáceos, esta droga no se vende sin receta.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó el medicamento por primera vez en 1957. Como medicamento genérico, ninguna empresa tiene el derecho de fabricar dextropropoxifeno. Por lo tanto, puede ser producido por muchas compañías farmacéuticas y comercializado con varias marcas diferentes. Puede estar presente como único ingrediente activo de un medicamento o en combinación con otra sustancia, como el paracetamol.
Los efectos secundarios previamente reconocidos del fármaco incluyen dolor de cabeza, síntomas gastrointestinales y erupciones cutáneas. También pueden ocurrir alucinaciones, mareos y problemas de humor. La razón por la que la FDA eliminó el medicamento del mercado estadounidense en 2010 fue que el medicamento también podría afectar el corazón. Los cambios en el ritmo cardíaco causados por el fármaco podrían ser potencialmente fatales, especialmente porque el fármaco era relativamente común y se prescribía a millones de personas anualmente. Los fabricantes de medicamentos acordaron voluntariamente retirar sus productos.
La Unión Europea decidió en 2009 pedir a los fabricantes de dextropropoxifeno que retiraran el medicamento de la venta en los países miembros. La decisión se basó principalmente en el hecho de que la droga fue una causa de sobredosis accidentales y suicidios. La cantidad de medicamento necesaria para controlar el dolor de manera eficaz no era mucho menor que la cantidad necesaria para una sobredosis, y era fácil tomar demasiado accidentalmente. Además de esta consideración, el dextropropoxifeno no fue mejor para aliviar el dolor que los analgésicos más seguros, como el paracetamol o el ibuprofeno.
Aunque el medicamento se ha retirado en algunos países, aún se puede encontrar a la venta si la eliminación gradual del medicamento no se ha completado. Ejemplos de marcas de medicamentos dextropropoxifeno incluyen Darvocet®, Dolene® y Darvon®. Como no está bajo patente, el medicamento también se puede vender simplemente como dextropropoxifeno o propoxifeno. Es posible que las farmacias puedan deshacerse de los medicamentos no deseados de manera segura.