La polimixina B es un medicamento que se administra para tratar varios tipos diferentes de infecciones causadas por bacterias. Actúa destruyendo la integridad de las paredes de las células bacterianas, haciéndolas susceptibles a agentes patógenos externos y haciéndolas incapaces de mantener un entorno interno estable propicio para la supervivencia. Muy a menudo, la polimixina B se incluye en un ungüento, gotas para los ojos o gotas para los oídos como una forma de tratar las infecciones bacterianas que afectan estas partes del cuerpo. Los efectos secundarios del medicamento más comúnmente incluyen irritación local y enrojecimiento de la piel.
El mecanismo de acción de la polimixina B es dañar la integridad de las paredes celulares bacterianas. Puede hacer esto interfiriendo con algunos de los enlaces químicos que son importantes para mantener la fuerza de estas estructuras protectoras. El fármaco es producido naturalmente por una especie bacteriana conocida como Bacillus polymyxa, que hace que la sustancia sea un mecanismo de defensa contra otros tipos de bacterias. Los tipos de bacterias conocidas como bacterias gramnegativas son las más susceptibles a ser destruidas por este mecanismo de acción.
Por lo general, la polimixina B no se administra en forma de píldora o inyección. En cambio, se aplica localmente en diferentes partes del cuerpo que podrían verse afectadas por infecciones bacterianas. Un uso popular del medicamento es incluirlo en una pomada para tratar infecciones de la piel. Los preparados también están disponibles en forma de gotas para los ojos para tratar las infecciones oculares o como gotas para los oídos para tratar las infecciones del oído. A menudo, el medicamento se combina con otros agentes antibacterianos para matar mejor una variedad de bacterias.
Los efectos secundarios de la polimixina B suelen ser mínimos, pero pueden incluir reacciones cutáneas como enrojecimiento o irritación. Algunas personas pueden ser alérgicas al medicamento y pueden desarrollar efectos secundarios más graves, como hinchazón y sarpullido. Los pacientes que usan preparaciones de polimixina B durante períodos prolongados podrían volverse susceptibles a la infección con bacterias resistentes al medicamento y podrían tener problemas para erradicar completamente sus infecciones.
En la mayoría de los casos, la polimixina B se tolera bien e incluso está disponible en forma de pomada sin receta en los Estados Unidos. Algunas personas, sin embargo, deben evitar el uso de este medicamento. La seguridad del fármaco en mujeres embarazadas y lactantes no está bien establecida. Además, los pacientes con afecciones no diagnosticadas deben consultar con un médico u otro profesional de la salud antes de usar el medicamento para asegurarse de que están recibiendo el mejor tratamiento posible.