El neurofeedback para el TDAH, o trastorno por déficit de atención con hiperactividad, es un tratamiento alternativo para el TDAH que enfatiza el condicionamiento mental sobre la medicación. El tratamiento implica que un paciente intente reproducir los patrones de ondas cerebrales observados en personas sin TDAH. Los defensores del neurofeedback para el TDAH plantean la hipótesis de que estos ejercicios reacondicionan permanentemente el cerebro de un paciente. El tratamiento no se ha sometido a pruebas de doble ciego para determinar su verdadera eficacia. Como el tratamiento aún se encuentra en sus etapas experimentales, las compañías de seguros generalmente no cubrirán su alto costo.
Aunque la medicación sigue siendo el tratamiento principal para el TDAH, los efectos secundarios han llevado a algunos pacientes y padres de pacientes a buscar nuevos métodos de tratamiento. El neurofeedback para el TDAH es un tratamiento desarrollado recientemente. A diferencia de la medicación, que aumenta la atención del paciente al suprimir los síntomas del TDAH, el neurofeedback intenta cambiar por completo los procesos mentales del paciente. Si el tratamiento es un éxito, el paciente nunca más tendrá que tomar medicamentos para concentrarse.
El neurofeedback para el TDAH comienza cuando un profesional médico registra las ondas cerebrales de un paciente. El objetivo de tomar esta medida de referencia es determinar las diferencias entre las ondas cerebrales del paciente y las de las personas sin TDAH. Estas diferencias se hacen evidentes cuando un paciente intenta realizar tareas que requieren un alto grado de concentración. Medir el grado de TDAH es esencial, ya que permite a los médicos crear un plan de tratamiento personalizado.
Los tratamientos son sesiones de 30 minutos. Se pide al paciente, que todavía lleva puesto un dispositivo de monitorización de ondas cerebrales, que mire una pantalla de televisión. Aunque los detalles varían entre los centros de tratamiento, el paciente juega un videojuego en el que su enfoque sostenido permite que ocurra una acción en la pantalla. Una computadora mide los cambios en las ondas cerebrales. Los cambios que se asemejan a los de las personas sin TDAH se recompensan al permitir que el paciente continúe jugando; el juego se detiene si las ondas cerebrales vuelven a los niveles iniciales.
Aunque algunos pacientes han informado resultados positivos del neurofeedback para el TDAH, el tratamiento no se ha sometido a pruebas de doble ciego para evaluar su verdadera eficacia. Las pruebas de doble ciego son un estándar que la mayoría de los tratamientos deben pasar antes de que sean realmente aceptados en la comunidad médica. El neurofeedback para el TDAH todavía se encuentra en sus etapas de desarrollo. Todas las afirmaciones hechas por sus proponentes aún no son científicamente válidas.
El neurofeedback para el TDAH es prohibitivamente caro para la mayoría de los pacientes. Un solo tratamiento es de $ 2,000 a $ 5,000 dólares estadounidenses (USD). El alto costo, además de los reclamos no comprobados del tratamiento, lo convierte en un tratamiento que no es elegible para la cobertura de la mayoría, si no de todas, las compañías de seguros. El neurofeedback para el TDAH sigue siendo solo para aquellos que estén dispuestos a pagar de su propio bolsillo.