El dolor crónico puede obstaculizar la calidad de vida de una persona, afectar el trabajo y las relaciones familiares y obstaculizar la capacidad para realizar las actividades diarias. El manejo eficaz del dolor puede hacer que las molestias extremas sean tolerables y, en algunos casos, prácticamente eliminarlas. Al elegir una clínica de manejo del dolor, es importante que encuentre un centro con médicos en los que confíe y con quienes se sienta cómodo para hablar sobre sus síntomas. Los anestesiólogos certificados por la junta suelen ser los mejores tipos de médicos para el manejo del dolor. Además de recetar medicamentos, también pueden realizar y analizar una serie de pruebas y procedimientos que pueden ser necesarios para reducir o eliminar el dolor.
Antes de programar su primera cita con una clínica de manejo del dolor, debe seguir las pautas proporcionadas por su compañía de seguro médico, si está asegurado. Consulte la política para ver si se necesita la derivación de un médico antes de visitar una clínica de manejo del dolor u otro tipo de especialista. Si es así, es mejor pedirle a su médico tratante que recomiende y refiera a alguien que él o ella conozca y en quien confíe.
Cuando programe su cita con una clínica de manejo del dolor, pregunte sobre cualquier copago o tarifa que pueda ser adeuda por la consulta inicial, así como por el tratamiento en curso. Durante su primera visita, también es una buena idea preguntarle al médico sobre su filosofía con respecto al tratamiento del dolor. Si desea métodos de tratamiento progresivos, probablemente no estará contento con un médico que sea más tradicionalista. También es aconsejable buscar una clínica de manejo del dolor con amplia experiencia en el tratamiento de afecciones similares a la suya. Por ejemplo, algunos médicos se especializan en lesiones deportivas y dolores musculares, mientras que otros pueden preferir la curación de pacientes con afecciones de dolor neuropático.
Dependiendo de la fuente de su malestar, los especialistas en esta área de la medicina pueden recomendar una serie de pruebas, como tomografía axial computarizada (TAC), resonancia magnética (MRI) u otros tipos de pruebas diagnósticas. Algunos médicos tienen consultorios ubicados dentro de un hospital comunitario y otros tienen máquinas de imágenes de alta tecnología disponibles en sus consultorios, lo que hace que las pruebas de diagnóstico sean convenientes para el paciente. Una vez que los resultados revelan la fuente del dolor o la extensión de la lesión que causa el malestar, se pueden recomendar inyecciones de esteroides, bloqueos del nervio simpático u otros tratamientos. Por lo general, es el anestesiólogo quien realiza esos procedimientos.
Cada clínica de manejo del dolor puede ofrecer un conjunto diferente de servicios o especialidades. En algunos casos, los profesionales clínicos derivarán a los pacientes a otro lugar para que se realicen las pruebas y no realizarán ningún procedimiento en sus oficinas. Sin embargo, generalmente pueden recetar y controlar los analgésicos.
En estas instalaciones, a menudo se requieren visitas mensuales para obtener recetas. Algunas de estas clínicas para el dolor no aceptan seguros, por lo que los gastos de bolsillo pueden resultar costosos. Por esta razón, generalmente es recomendable buscar una clínica de manejo del dolor que trabaje para curar la causa subyacente del dolor además de controlar los síntomas.