Un linimento a base de hierbas es un líquido elaborado con alcohol, aceite o agua y hierbas beneficiosas y aceites vegetales esenciales. El líquido está diseñado para usarse como un masaje tópico para aliviar los dolores y molestias, refrescar la piel y detener las picaduras o picaduras de insectos. Los atletas han utilizado los linimentos a base de hierbas durante siglos como un masaje después de los deportes. En la medicina alternativa y holística, especialmente en la medicina asiática, el uso de un linimento a base de hierbas es muy respetado para aliviar el dolor de la artritis, hematomas, distensiones, esguinces y dolor de músculos.
Como linimento analgésico, un masaje corporal puede contener una variedad de ingredientes. Una marca, llamada linimento Tiger Balm, contiene los conocidos ingredientes de mentol, aceite de gaulteria, lavanda y eucalipto, en una base de aceite mineral. Estos ingredientes se encuentran a menudo en un linimento o crema analgésica, ya que el mentol, el eucalipto y la gaulteria crean una sensación refrescante al tiempo que aumentan la circulación en el área donde se aplica el masaje. Además, los profesionales de la medicina alternativa afirman que el aceite de lavanda cura los hematomas, los dolores musculares y los esguinces, así como los problemas externos de la piel, como quemaduras y raspaduras leves.
El linimento Zheng gu shui es una preparación china que se ha utilizado desde la antigüedad. Se dice que mejora la circulación, reduce la hinchazón, cura los esguinces y hematomas y regenera los huesos rotos. El masaje corporal fue diseñado para ser utilizado por practicantes de artes marciales. Aunque los ingredientes pueden variar, este linimento herbal generalmente tiene una base de alcohol y contiene aceites de ginseng, jengibre, alcanfor y mentol, corteza de canela, semilla de croton, raíz de angélica y flor de inula.
Se puede hacer un linimento casero como cataplasma para articulaciones inflamadas o picaduras de insectos. Mezcle 1 oz. (28 g) mirra en polvo, 1/2 oz. (14 g) sello dorado en polvo, 1/4 oz. (7 g) pimienta de cayena, cuatro gotas de esencia de canela y 1 pinta (473 ml) de alcohol isopropílico; estos ingredientes se pueden encontrar en una tienda de alimentos naturales o de medicina holística. Guarde el linimento de hierbas en el refrigerador hasta su uso. Se puede aplicar una cataplasma de estos ingredientes varias veces al día hasta que se alivie el dolor.
Cada uno de estos tipos de linimentos contiene ingredientes que pueden causar irritación o una reacción alérgica en algunas personas con piel sensible. Antes de frotar áreas grandes con un linimento a base de hierbas, pruebe primero en un área pequeña y observe cualquier reacción negativa en la piel o en los tejidos más profundos. La mayoría de las preparaciones deben enumerar las instrucciones y la dosis de uso, y estas instrucciones deben seguirse cuidadosamente para evitar reacciones cutáneas con el tiempo. En caso de duda, el paciente debe consultar con un médico antes de usar el medicamento.