Un tipo de anticonceptivo es el levonorgestrel, que normalmente actúa haciendo que el moco cervical sea hostil para los espermatozoides e inhóspito para un óvulo fertilizado que intenta implantarse en la pared uterina. Tiende a mostrar muchos de los mismos efectos secundarios de otros tipos de anticonceptivos hormonales, incluido el aumento de peso, sensibilidad en los senos y cambios de humor. Los efectos secundarios más graves del levonorgestrel pueden incluir dolor de estómago o sangrado vaginal particularmente abundante. Otros efectos secundarios graves que pueden requerir tratamiento de emergencia incluyen los signos de un derrame cerebral, un coágulo de sangre o un ataque cardíaco.
Muchos anticonceptivos que incluyen hormonas de cualquier tipo conllevan efectos secundarios que son similares a los síntomas del embarazo o del síndrome premenstrual. Por ejemplo, las náuseas y los vómitos a menudo se combinan con dolor de espalda y dolores de cabeza repentinos cuando los pacientes toman este tipo de anticonceptivo. El tejido mamario y la piel también suelen verse afectados, ya que pueden producirse sensibilidad mamaria y acné. Por lo general, la libido disminuye mientras que el peso a menudo aumenta, que son dos quejas bien conocidas sobre los anticonceptivos hormonales. La mayoría de las mujeres que toman este medicamento han aprendido a lidiar con los efectos secundarios del levonorgestrel, ya que generalmente no se consideran graves.
Por supuesto, existen algunos efectos secundarios del levonorgestrel que de hecho son perjudiciales para las mujeres. Por ejemplo, si bien un cambio en el flujo menstrual es bastante común, se debe mencionar a un médico el sangrado excesivo que parece durar más de lo normal. La pérdida extrema de sangre puede provocar mareos, que pueden ir acompañados de confusión y un fuerte dolor de cabeza. Desafortunadamente, también puede haber dolor durante el coito, que es un efecto secundario que parecen tener pocos anticonceptivos. Por último, también pueden producirse dolor de estómago y calambres particularmente incómodos, por lo que conviene informar a un médico.
Además, existen algunos riesgos a largo plazo que vienen con este medicamento. Por ejemplo, se pueden desarrollar coágulos de sangre en diferentes partes del cuerpo, con un coágulo en el pulmón que provoca dolores en el pecho y dificultad para respirar. Los coágulos también pueden aparecer en las piernas o los brazos, con síntomas que incluyen hinchazón, enrojecimiento y dolor en las extremidades afectadas. Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir dolor en el pecho y piel pálida y sudorosa, mientras que los síntomas del accidente cerebrovascular generalmente incluyen dificultad repentina para hablar o sentir un lado del cuerpo. Es más probable que estos efectos secundarios del levonorgestrel ocurran en mujeres mayores o que fuman, razón por la cual este tipo de método anticonceptivo no es ideal para todas las personas.